【学生のアプリコンテスト　その狙いは】
今月、都内で開かれたアプリのコンテストです。予選も含めると、参加したのは全国の高校生から大学院生まで６００組。自分たちで開発したアプリの技術の高さやアイデアを競います。タブレット端末がテレビリモコンになるアプリや、体の動きにあわせて画面に服や模様が出るアプリなど、幅広い作品が出品されました。

このうち筑波大学の木藤紘介さんと吉田拓真さんは、スポーツの指導者向けのアプリ「Spot」を開発しました。タブレット端末で試合を録画しながら、ゴールシーンなどで画面のボタンを押すと、ハイライトシーンが記録されます。録画した試合を全部見返して編集する必要がなくなり、指導効率があがると期待されています。コンテストで優勝した２人は、「世界中の人に使われるアプリを作りたいと思っていて　今後も改善していいアプリにしていきたいです」と話していました。 

このコンテストを主催したのは、大手ＩＴ企業などで作る業界団体。去年、初めて開き、今年が２回目です。ＩＴ技術者が不足する中、すぐれた人材を発掘しようとしているのです。日本マイクロソフトの加治佐俊一ＣＴＯは、「多様なニーズに対してアプリを作ることに対し、まだまだ日本は遅れている。高度な人材が必要だ」と話していました。

【不足するＩＴ技術者】
独立行政法人の情報処理推進機構が、ＩＴ関連の企業を対象に行った調査です。人材が不足していると答えた企業は、５年前の４９％から去年は８２％に急増しました。
 人材不足のきっかけは、スマートフォン用のアプリ市場の急速な拡大です。アメリカの調査会社「App Annie」の推計では、国内のアプリの売り上げは、去年までの１年間で３倍に広がり、アメリカを抜いて世界一になりました。

膨張するアプリ市場に対し、ＩＴ業界では人材確保が追いついていません。ゲームアプリで急成長した大手インターネットサービス会社「ＤｅＮＡ」では今、この春にＩＴ技術者として入社した４７人が研修を受け、プログラミングなどの実践的な技術を学んでいます。ところが、このうちおよそ１０人はソフト開発の経験がありません。企業間の獲得競争が厳しいため、技術のある人材だけでは採用枠を埋められないのです。

新入社員に話を聞いてみると、「この会社も文系職で就活をしていたくらいなんです」とか「大学院では生物を勉強してきたのでほぼ初心者といっていいくらいのレベルなんですけど」といった声が聞かれ、少しでも早く技術を身につけようと必死に勉強していました。

人材不足は、経営にも影響を及ぼしています。この会社では、事業拡大の一環として、体に身につけるウェアラブルと呼ばれる情報端末向けのサービスや教育の分野などに乗り出すことを検討していました。しかし技術者が足りず、一部の教育サービスしか実現できていません。何とか人材を確保しようとこの会社では、「エンジニアスペシャリスト」という新しい採用枠を用意。即戦力になる技術を持った学生に入社してもらおうと、高い技術がある学生には、新人の1年間の給与を１００万円以上上乗せして、獲得競争に打ち勝とうとしています。それでもこうした人材は、年間３人しか集まりません。 

その一方で現場で中心となっているのは、他の企業で経験を積んだ技術者たちです。アプリの品質管理の責任者を務める男性は、大手光学機器メーカーから転職してきました。前の会社で通信システムの開発を務め、インターネット関連の高度な技術がありました。会社では、さらに５つの部門で経験者向けの入社枠を用意していますが、見込みは立っていません。ＤｅＮＡの木村秀夫執行役員は、「技術者がいないと、そもそもサービスを作れない。サービスを生み出すのは、コンピューターではなく人間なので、技術者不足は企業の根幹を揺るがす問題です」と話していました。

【ＩＴ業界以外にも波及】
こうした人材不足は、他の業界にも波及し始めています。大手人材仲介会社「インテリジェンス」には、ＩＴ業界に人材を奪われた自動車メーカーや電機メーカーからの求人が殺到しています。車のエンジンや家電の出力を制御するコンピューターのソフトの開発者の場合、求人倍率は７．７２倍。ひとりの技術者を７、８社が奪い合う状況です。

さらにアメリカなど海外からの求人も数多く寄せられています。仕事の相談に訪れていた技術者の男性は、「海外だと日本と同じ仕事をしていても２倍の給与を支払ってくれるので、海外で働くことも視野に入れている」と話していました。競争は今後さらに激化することが、予想されます。さまざまな機器のＩＴ化が進む中、専門家は、官民をあげてＩＴ技術者の育成に新たに取り組む必要性を指摘しています。ＮＴＴデータ経営研究所の三谷慶一郎パートナーは、「ＩＴ産業だけの話ではなくなると思っていて、どんな産業にもＩＴが入ってくる世の中になるとするならばどこでも出てくる話だし、従来型の採用や人材育成をしていると厳しい」と話しています。

【どうやって人材を育てるか】
 優れたＩＴ技術者のニーズは今後ますます高まると予想されていて、ＩＴに強い人材を子どものうちから育てていこうという取り組みも始まっています。東京・渋谷に今月オープンしたＩＴ専門の学習塾「クレモ」です。幼稚園児から高校生までおよそ１００人が通っています。生徒たちが学ぶのは、ゲームのプログラミングです。「スクラッチ」というこのソフトは、子どもでも分かりやすくプログラムが組めるようにと、アメリカのマサチューセッツ工科大学が開発し、世界的にも注目されています。「クリックされると」「前に進む」「音を出す」など指示が書かれたブロックを画面上でパズルのように積み上げていくことで、自分が考えたとおりにキャラクターを動かすことが出来るのです。物事を筋道立てて考える「論理的思考力」が身につくといいます。

この日初めてプログラミングに挑戦した５歳の三方映茉ちゃん。自宅でのお絵かきもタブレット端末を使っています。講師の指導を受けながら器用にマウスを動かしていき、１時間後には隣の小学生と一緒にキャラクターを動かしあって、遊んでいました。映茉ちゃんの母親は、「プログラミングの知識はこれからの時代に欠かせないと思い、通わせています。いろいろと考えたことが形になることが楽しいようで、凄く集中している。」と話していました。
 

【世界での人材育成は】
世界でもプログラミングの教育の重要性は議論になっています。イギリスでは今年９月から５歳以上の子どもたちのプログラミング教育が必修になるということで、すでに指導にあたる教師向けの教育も始まっています。また、アメリカでもオバマ大統領や、ＩＴ企業の創業者らがプログラミングを学ぶことの重要性についてメッセージを出すなど、動きが広がっています。日本でも２年前に中学校の技術家庭の時間に「プログラミング」が必修になりましたが、授業時間や内容も現場の裁量に任されているのが実情です。専門家は、「読み書きそろばんと同じくらい、プログラミングについて教えることが必要になってくる」と話しています。人材不足解消に向けて、どう裾野を広げていくのか。様々な分野でＩＴ化が進んでいるだけに、中長期的な視点に立って考えていくことが大切だと感じました。