注目！ドラフト会議＃1　北九州下関フェニックス　大江海透

この1年ドラフトにかけてきたので、このあとは宮崎県のフェニックスリーグを頑張って…もう待つのみです。今シーズンは自己最速も更新したので、自分の培ってきたものは発揮できたかなと思うんですけど…。でも手応えはちょっとわかんないですね(笑)。

最速153キロのまっすぐと、スライダーとフォークは自信がありますね。持ち味としては奪三振能力ですね。

去年は奪三振能力に欠けていたので、NPB(セパ12球団)に行くためになんとか上げたくて。取り組んだのはストレートの使い方と、落ちる球を習得したところが大きいかなと思います。ただ150キロを投げてもあてられてしまうので、高めのまっすぐを見せた後に低めにフォークを投げようとか。簡単なようで難しいので、それができるようになったことですかね。

まっすぐの使い方に関しては、松本直晃(まつもと・なおあき／元西武)コーチに教えてもらいました。西岡監督はメンタル面を指導してくださっていい刺激になりました！監督は意外と真面目で厳しいので、試合でパフォーマンスを発揮するメンタルを鍛えられました。

例えば「この試合はお前のまっすぐをどんどん投げてこい、打たれてもフォアボールを出してもいいからまっすぐを見せてくれ、変化球でかわさなくていいから」とかですね。変化球でかわしにいくメンタルってあるんですよ。でもフォアボールを出しても関係ないから、まっすぐを投げなさいって。そういうメンタルになるとめちゃめちゃ気持ちよく投げられました！

そうですね。ピッチャーってメンタルのスポーツなので、すごく助かりました。自分の好きなピッチャーは松井裕樹(まつい・ゆうき／楽天)投手なんですけど、あの気持ちの強さで9回を投げ抜くメンタルはめちゃくちゃ理想で目標ですね。

去年ピッチングコーチだった寺原隼人(てらはら・はやと／元ソフトバンクほか)さんからウエイトトレーニングの大切さを教わったのがいちばんの要因だと思います。球速も変化球もコントロールも上がったので。

やっぱり下半身が安定していないと、コントロールがばらつきますし、いいボールがいかないです。上半身もパワーをつけないと速い球が投げられないので、ウエイトがめちゃくちゃ大事だと思いました。大学までは器具もそんなになかったんですけど、フェニックスはジムがあってすごく伸びました。ベンチプレスはもともと50キロしか上がりませんでしたけど、今は115キロくらいです。

個々の選手のことはあまり意識せず、自分が練習で培ってきたボールを試合で投げることに集中していました。ただ6月にソフトバンク3軍との試合で、リチャード選手が調整していて、そこで2打席連続三振かな？とにかく抑えられたことは自信になりました。

出身は佐賀県で、野球は小学校5年生で始めました。中学は野球塾みたいなところと佐賀ドリームスというチームに行って、神埼清明高校、久留米工業大学。卒業してからフェニックスですね。

単純に自分のレベルが低かったですね(笑)。あ！球歴で1ついいですか。今まで自分はエースピッチャーになったことがないんですよ。中学も高校も大学も2番手でした。そんななかでフェニックスにお話をもらって、「あと2年頑張ってみよう。本気でプロを目指そう」と思いました。今もエースという立ち位置ではないですけど、フェニックスですごく成長させてもらいました。

ずっとすごく悔しい思いをしてきたので、もし指名されたら「エースピッチャーじゃなくてもプロにいけるんだぞ」というのが見せられるのかなと。エースじゃない2番手、3番手の子どもたちにも希望になったらいいなと思うので、実現したいですね。

あきらめないことだと思います。エースじゃなくても自分なりの力を試合で見せつければ、わかる人はわかってくれると思うので。高校や大学では、エースは右の技巧派で、スピードはなくてもコントロールと変化球ががいいピッチャーだったんです。自分はコントロールは悪かったんですけど、球だけは速かったんです(笑)。だからそこを磨いていたら、ことしからコントロールも安定してきました。エースとの違いを見せることも大事かなと思います。

高校の頃から、ポテンシャルはすごいと監督やコーチに言われてきたんですが、それを発揮できずに終わってしまって…本当に悔しい気持ちで、どこかで花を咲かせたいというのがあったんです。それでフェニックスさんからお話をもらって、2年でNPBに入ると決めて入団しました。来年以降のことはまだ考えてないですけど、もしプロに入ることができたら、やれたぞ！というのは言いたいですね。

チームとしてもそうですし、九州アジアリーグを盛り上げるためにもNPBに行きたいですね。活躍したらチームの知名度も上がるでしょうし、その思いはあります！