日本女子オープンに挑む！プロゴルファー後藤未有選手

私はベースボールグリップ(写真①)という、10本の指でクラブを握っています。 一般的なグリップは、オーバーラッピング(写真②)といって左手の人差し指に右手の小指をかぶせたり、インターロッキング(写真③)といって左手の人差し指と右手の小指を交差させる握りが多いんですけど。右手と左手を完全に離して握るのが自分のグリップです！

バッティングセンターに行っても同じ握り方です(笑)。私はゴルフを始めた時からこの握り方を自然にやっていたんです。4歳から始めたので力がなく、指をからめる握りができなかったので、ただ単にシンプルに握っていたのがこの形で。そこから今の篠塚武久(しのづか たけひさ)先生に出会って、篠塚先生もベースボールグリップでした。なので私はずっとベースボールグリップでやってきた感じです。

やっぱり「ベースボールグリップじゃ勝てないよ」じゃないですけど、なんていうか…一般的なゴルフ理論ではありえない形なので、最初は反対のことばも多かったんですけど、全然気にした事はなかったです。今までやってきたのはこれですし、これが私のゴルフなので。それを曲げずに勝てたらかっこよくない？みたいな感じです。ジュニアスクールの時は先生に直されても、握りづらかったんでしょうね。先生の目を盗んでベースボールグリップに戻していました…(笑)

だいぶ強いと思います！

他の握り方は、左手の親指を立ててその上から右手で握るんですけど、左手の親指を痛めちゃったり、ゴルフって指のケガが多いんです。でもベースボールグリップは親指にかぶせないのでケガが少なく、長くゴルフを楽しむことができますし、非力な女性やシニアの方でも力を入れやすく握りやすい形だと思います。

短い距離はボールを運ぶ感覚が大事になってくるので、私は右手でボールを運ぶイメージを強く持ちます。アプローチは特にそうですね。このグリップは左右の手を別々の感覚で考えられるので生きてくるんじゃないかなと思います。右手の感覚がより研ぎ澄まされる感じです。

利き手が右手だと、右手に力が強く入るとクラブが早く返りやすいスイングになっちゃうので、力を入れて振る！というより右手でボールを運ぶイメージで打つと返りが強くなりすぎないかなと思います。そこを注意すればうまくいくと思います！私も得意な130ヤード以下のクラブはそのイメージです。アプローチは右手でボールを投げるようなイメージで、どこに落として転がすかを考えます。自分が活躍することでどんどん普及して、ベースボールグリップがいいかもしれないってなったらすごく夢があることだなと思って。そうなってくれたらうれしいです！

今シーズン安定した成績を続けられているのは、去年から成長できた部分だと思っています。その要因としてはパッティングが入るようになってきたことと、ショットの精度も上がってきているかなと。だんだん、だんだんと優勝に近づいているんじゃないかなと思っています。日本女子オープンは特別な大会です。高校3年でローアマチュア(＝アマチュアでトップの成績・全体8位タイ)を取ったことがきっかけで、ナショナルチームに入れたり、自分のターニングポイントと言っていいくらいいろいろなことが変わった試合という印象があります。プロとしてこの試合で勝って、どんどんレベルアップしていけたらいいなという、すごく大事な試合です。

もちろん優勝です！やっぱりコースセッティングが難しいと思うので、みんな耐えて、伸ばして、となってくると思います。私は耐えるゴルフは得意な方ですし、ショットメーカーなので、アグレッシブさも備えていると思うので。難しいセッティングを楽しみながらできる方なので、ワクワクしています。

周りからはムードメーカーとか明るいって言われるということ多いですね(笑) 。あとすごく挑戦が好きというか、何か失敗するなら攻めて失敗した方がすがすがしいというか。守って失敗したときの方がダメージが大きいので、それでゴルフでも私生活でもガンガン攻めることが多いと思います！

例えば小学生の時はケガをしまくっていましたね。体育の授業や昼休みでも、自分にはできないだろうなっていうとび箱を、よしやってみよう！ダン！バタン！痛い！みたいな(笑) 。ゴルフでも本当に大事なところで攻めて、そこで決められることがかっこいいと思っています。やっぱり上位の選手を見ていても、守って守って勝つ選手は少なくて、しっかり攻めた結果がいい方向につながって勝っているかなと思うので。自分も攻めの姿勢は変えずに、最後まで、首位に立っていようと攻め続けたいなと思っています。

課題はずっとパッティングだと思っていて、去年に比べればだいぶ成長しているんですけど、それでもやっぱりトップの選手と何が違うかと比べるとパターだと思うことが多々あります。ショートパットは確実に決められるようになってきたので、あとはミドルパット、ロングパットが入る回数を上げていくのが今の課題です。

小倉北区です。城野小学校でした！

本当にゴルフばっかりしかしていなくて(笑) 。よく試合に行っていたので、学校を休むことも多かったんですけど。それでも帰ってくると、友達みんなが「どうやったん？どうやったん？また勝ったっちよ？」みたいな(笑)。 試合から帰るたびにすごく温かく迎えてくれて。学校の帰り道に騒ぎながら帰ったこととか…すごく懐かしいですね。

私は4歳からゴルフを始めたんですけど、家族は誰もゴルフをしていなくて。宮里藍さんに憧れてやりたいと言って、クラブを買ってもらって始めました。学校が終わって家にランドセルを置いてすぐに練習場に行って、まだ身長がちっちゃくて受付のカウンターにも届かないくらいで。「こんにちはー！」みたいに言ったらいつも温かく受付の方が迎えてくれて。練習場の常連さんもみんな応援してくれていたので、なんだかあったかい家みたいな練習場でした。

北九州の練習場は看板がたくさんあって、カゴやアプローチをするところがたくさんあったので、カゴに入れたり、看板に当てたり、奥のグリーンに何球乗せよう！とか。明確に点で狙う練習ができたのが、すごく上達につながったと思います。本当に練習環境がよくなかったらゴルフを続けていられなかった、今の自分はないかなと思っていて。将来有望だからと無料で練習をさせていただいたこともありましたし、本当に手厚くサポートしていただきました。

そうですね。高校生のときは「メジャー大会だ」ではなくて、シンプルにゴルフを楽しむことができて、その中で上位でプレーできているワクワクが今でもすごく印象に残っていて、大きな自信になりました。ただその後はナショナルチームの一員として出場させてもらった試合でうまくいかず、プロとしてホームコースで出た試合も悔しい結果になってしまって。すごくスイングに悩みを抱えてしまい、ショットメーカーだったはずがショットがダメになってしまって。いちばんと言ってもいいくらい苦しい時期でした。

うれしい反面、悔しさもありますし、情けなさを感じたり。「なんで自分にできないんだろう」とすごくいろんな感情が入り混じっていた時期でした。今まででいちばん練習したんじゃないかというくらい練習しました。それでもダメだったから、「何がダメなんだ」みたいな…ぐるぐるぐるぐる暗闇を回っているような感じでした。

明確にこの試合、この1打があったわけじゃなくて、悩み続ける中でどこかで「もういいや！」ってなったんですよ(笑) 。そしたら気持ちがちょっと軽くなって、ミスを責めずにシンプルにゴルフだけを追い求めるようになって、ちょっとずつ前に進めるようになったかなと思います。だんだんだんだんよくなって、戦えるかも？ってなったときに、おととし秋のステップアップツアーで優勝できました。そこで一気に自信が戻ってきて。これを乗り越えられたので今はもう何も気にすることなく精いっぱい自分のプレーができたらいいなという気持ちです。もう低迷する事はないかなと思います！

すごくうれしいですね。過去の自分を超えられるように、優勝したいなという気持ちも大きいです。でも来年からは予選会に出なくていいようにというのも大きいんですけど(笑) 。毎年大会は私のバースデーウィークでもあって、テレビで指をくわえて見ているのがすごく悔しくて、さみしい誕生日を過ごしていたんですけど。ことしは自分でいい誕生日にできるか決められるのでいい日にしたいです！

今シーズンはとにかくツアー初優勝をすること。そして2勝、3勝と優勝したいというのが目標です。長い目で見たときには、アメリカツアーに参加してランキング1位になるのが目標です。まずは日本女子オープン、国内メジャー大会を勝ちたい気持ちがすごく大きいです。

どれだけ大変なのかはすごく聞いていて、その中で頑張っている同学年の選手はすごく尊敬もありますし、自分もそこに行きたい気持ちが強いです。まだ今は足りないところが多いですが、伸びしろだらけだなと自分で感じています！そこがゴルフの楽しい部分でもあるので、レベルアップできるようにがんばります。

本当にこんなに地元の皆さんに愛していただいてすごく心強いですし、福岡に帰ってくるのが大好きなので。皆さん温かく迎えてくれますし、それがあるから地方に行っても頑張れるというのもあります。そんな大好きな福岡・北九州の皆さんのためにも優勝のいい報告を届けられるように頑張りたいなと思っています！ヘラヘラしていますけど、かっこいいところもあるぞというのを見てほしいです(笑)。