回答：黒田公美さん

古今東西、夜泣きは親の悩みの種ですよね。残念ながら誰にでも効く特効薬のようなものは今もありません。
でも、赤ちゃんが泣くことをネガティブに受け止める必要はありません。夜泣きする赤ちゃんをみていると、親はどうしても「つらいのかな」「怒っているのかな」「何かが悪かったのかな」と考えてしまいます。大人が同じように泣いていたら相応の理由があるはずです。ですが、赤ちゃんの場合はたいしたことがない理由でも激しく泣くことがあります。泣いている本人が、必ずしもつらいと感じているわけでもありません。ネガティブに受け止めている部分があれば、その点は安心してください。

回答：黒田公美さん

夜泣きの原因として、赤ちゃんの睡眠と覚醒のメカニズムが未発達であることが考えられています。赤ちゃんの睡眠は、生後まもなく昼夜関係なく3時間おきに起きるような段階から、少しずつ大人型の睡眠になっていきます。その過程で、睡眠と覚醒をうまく切り替えることができない時期もあります。そのような時期は、眠いけど眠れない、すっきりと起きることができないといったことで泣くことがあります。

回答：黒田公美さん

脳波を使って「赤ちゃんの睡眠」を調べた研究があります。
この「乳幼児の睡眠経過図」は、赤ちゃんの睡眠時の脳波を調べたデータです。線が一番下にある時が、赤ちゃんが目覚めている（覚醒している）時を示します。一番上のステージはレム睡眠、真ん中付近に深い睡眠の状態（ノンレム睡眠）があります。

出典：Louis, J., et al., Sleep. 1997 May;20(5):323-33.

一般的に夜泣きが多くなる9か月から詳しくみてみましょう。
次の図は「9か月」「1歳半」「2歳」のデータを抜粋して拡大したものです。それぞれ、目が覚めている時間を色で示しています。

9か月の場合は、夜8時過ぎに寝て朝8時前に起きるまでに、9回起きていることがわかります。実際に、9回すべてで泣いているわけではありませんが、少なくとも脳波上は頻繁に起きている状態です。これが1歳半になると4回、2歳になると2回に減っています。このように、だんだんとまとまって眠るようになっていくわけです。

回答：市川香織さん

夜泣きで眠れないことはとてもつらいですよね。赤ちゃんが起きてもすぐに寝てくれれば親も休めますが、夜泣きに対処する間は起きていないといけないので、肉体的にもつらいと思います。ですので、もし赤ちゃんが昼寝をしているとき、ママが一緒に休めるようなら昼間に睡眠時間を確保するなど、体を休める工夫をしてください。ご夫婦で対処されているとのことですが、ときにはパパに赤ちゃんをまかせて、ママはしっかり休む、などその他のご家族に協力してもらうことも考えてみてください。まずは、体を休めて、気持ちまで落ち込むことがないようにすることが大事だと思います。

回答：市川香織さん

夜泣きの対応にはいろいろありますが、これが正解という対応はありません。親子の数だけ正解の数もあるのではないでしょうか。授乳することでお子さんが安心するのであれば、逆に強みだと考えて自信を持ってください。2歳ぐらいまでは、子どもがおっぱいを欲しがるのは一般的なことですし、お子さんの年齢的にもまったく心配ありません。

回答：黒田公美さん

赤ちゃんは、自分のそばに誰かがいてくれているか確認するために、夜中に起きることもあります。そのとき親がいないと、親が戻ってきてくれるのかわからず不安になるのかもしれません。親としては、赤ちゃんを早く寝かしつけて、その後に家事などいろいろなことをやりたいと考えると思いますが、そうであるなら、いっそ親がやりたいことが終わるまで赤ちゃんには寝るのを待ってもらい、用事が終わったら親子で一緒に寝るという方法もあります。朝は赤ちゃんより早く起きて、用事をすることもできます。このように、家事や寝る時間を見直してみてはいかがでしょうか。家庭の事情で少し夜型になったとしても、親子の生活リズムが安定することが大切だと思います。

回答：黒田公美さん

夜泣きの対応方法が、家庭に合っていて、親子で納得できているのであれば、それがいちばんいい方法だと考えてよいでしょう。その方法が周りの人たちと違っていても気にする必要はありません。

回答：市川香織さん

子どもに危険がなければ、どのような対応でも間違いではないと思います。例えば、車に乗るとよく寝てくれるような子どもであれば、夜泣きのときはドライブに出かけたり、ベビーカーに乗せて家の周りをひと回りしたり。親は大変かもしれませんが、その対応で落ち着いて寝てくれるのであれば、気分転換もできるのではないでしょうか。

回答：黒田公美さん

赤ちゃんは、寝るために自分でいろいろな工夫をしています。例えば、寝やすい姿勢を探したり、指をしゃぶってみたり、口をパクパクさせたり、場合によっては好きな毛布をだっこしたり。赤ちゃんも、気持ちよく寝たい、泣きたくない、朝はすっきり起きたいと思っています。夜泣きをしている時期は、その練習の途中で、いずれ必ずできるようになっていきます。
ですので、親が赤ちゃんに寝る力を身につけさせるというよりも、親は赤ちゃんが自分の力で行っている練習を見守って、練習の妨げになるものがあれば取り除いてあげるというスタンスが基本になるのではないでしょうか。

回答：黒田公美さん

睡眠と発達の関係についての研究もありますが、特に身長については、まだはっきりとした結果が出ていません。たとえ今の身長が低くても、中学生のころの身長が伸びる時期とは別だと考えてください。これからの発達で、身長が伸びる可能性は十分あります。今は、赤ちゃん自身が、泣いているとき以外は、楽しく過ごせていればよいのではないでしょうか。また、赤ちゃんは睡眠が不足していればきちんと寝るので、心配し過ぎる必要はないと思います。

回答：黒田公美さん

生涯にわたって睡眠効率を調べた研究によれば、5～10歳ぐらいの間は、ノンレム睡眠（深い眠り）の比率が高く、また途中覚醒が少ない、人生で最高にぐっすり眠れる時期です。高齢になるにつれ、途中で目覚めやすく、深く眠りにくくなってしまいますが、小さい子どもは目覚ましが鳴っても気づかずに寝ていることがあります。赤ちゃんはこの5～10歳の時期に向け、深く、気持ちよく眠る力をつけていきます。

回答：市川香織さん

子育てをしている時期は、ほかの時期と比べて「自分が悪いのではないか」と考えてしまいがちです。自分と、自分の子どものことしか見えなくなって、とてもつらくなることがあります。
以前、ママたちに「子どもが1歳までの間で、うつのように感じた時期はありますか」という調査をしたとき、半分ぐらいの多くのママが「診断はされていないけど、うつのような気持ちになりました」と答えていました。気持ちが落ち込んだときは、外に出たり、家族や周りの人と話すことが大切です。

回答：市川香織さん

小児科や、全国の市町村にある保健センターで相談してみましょう。保健センターの保健師に相談したり、センターに行くことが大変であれば電話での相談もあります。まずは、ひとりで悩まないようにしてください。