ことし秋の自民党総裁選挙をめぐり、竹下派を率いる竹下総務会長は、８日の記者会見で派閥間の接触が活発化している現状を“独特の表現”で解説しました。

「いろんな派のみなさんと、わが平成研究会（竹下派）の幹部との間で意見交換が積み重ねられている。ひとつではなく、何か所も。われわれの今の基本的な立場は、安倍内閣を徹底的に支える、と。その上で、９月には総裁選挙があり、それは通常国会が終わってからゆっくり考えるという状況であり、それまでの党内情勢を、それぞれのグループが、『腹の探り合い』とまではいかないが、『ちょっと肌に触れてみる』というくらいな状況に、今、あるのではないか」