中田賢一投手コーチに聞く！投手育成のポイントは？！

まず、人数がすごく多いので、実際に目の前でピッチャーのボールを見たり、コミュニケーションをしっかりとって悩みも聞きながら、1軍でしっかり勝てるようにもっていかないといけないですね。去年までは3軍、4軍で体力強化が大事だったんですけど、ことしは1軍の試合で勝てるように、抑えられるようにというのが大事だと思っています。育成という形ではなく、より技術を引き上げたり、試合で勝つためにどうしようかという話をしていますね。

選手として一緒にプレーした選手もいますし、年齢も近く話しやすいと思いますので、いろいろな悩みを僕にぶつけてくれたらいいなと感じています。選手と首脳陣がコミュニケーションをしっかりとって1つの目標に向かって全員で進んでいけるようサポートができればなと思っています。

まずシーズンで残留ピッチャー(敵地へ遠征に行かず福岡に残る投手)が出た場合、僕が残ってそれぞれのピッチングを継続して見ることになります。3人コーチがいるので実際に始まってからフレキシブルに運用していくことになるかなと思います。倉野信次さん(くらの・しんじ)がアメリカで勉強されたものや、1軍コーチの経験も豊富な若田部健一さん(わかたべ・けんいち)の話も吸収しながら、自分も勉強しつつ…という感じですね。

1軍から4軍までどういう選手がどういう動きをしているとか、連絡系統がより密になりました。実際に見たコーチが選手の状態をレポートとして毎日あげていて、毎日ブルペンの映像もあがってきます。離れていても状態を把握できますし、幅広く情報交換ができている状態ですね。

毎日ではなかったですね。ブルペンの映像などもこちらから求めれば見られたんですが、今は常にすべてのピッチャーの映像があがってくるようになりました。

モーションキャプチャーといって、いろんな情報が出るんですけど、重心運動のスピードや位置、リリースポイントの高さとかですね。まず今の段階で1回撮影しておいて、シーズンが始まってからフォームを比べてどうなっているか、去年と比べてどうなのかを可視化するようなものですね。

はい、去年もやっていますし、筑後の施設にもあって定期的に撮るんです。より回数も多くなったし、選手が撮りたいと言えば撮れるようになりました。

まずデータは、選手が自分の状況を客観的にわかりやすく把握するために大事なもので、明確な目標をもって進んでいけるようにというのがいちばん大事かなと思っています。データだけ出しても選手は混乱してしまうと思うので、「今こういう状態で、こういうデータが出ているからここをもう少し引き上げよう」とデータをもとに目標を明確にしていく。「ストライクを取っていこうね」じゃなくて「1ボール1ストライクから次の球でストライクを取ろうね」というような、より細かく指導できるのがデータ活用の良いところかなと思います。データについては僕もしっかり勉強しながらやっているところです。

やっぱり伝えるタイミングも大切ですしね。選手によって、ここは言わずに見ておいて経過を見て伝えようという時もあります。選手が納得して取り組んだなかで、壁にあたったときに声をかけられるように準備しておきたいなと思っています。やっぱり選手が考えて、本人の意欲がないと技術的なところは上がっていかないので。本人の意思を大切にしつつ、見守りながら、「こうすればよくなるかな」というのを選手とコーチが一緒に考えて作っていくものだと思います。タイミングや性格も含めて、いろいろな声のかけ方が大切になるかなと思っています。

やっぱりいちばん大きなところは倉野さんが見て動いてくれています。ただ倉野さんはトップのピッチングコーチであり、チーム全体の投手陣を見渡すコーディネーターでもあるので、1人でこれだけの人数は難しい部分もあるのでそこはサポートできればいいですね。僕は基本的にコミュニケーションはどんどんとっていけるタイプだと思うので選手に近くて話しやすい存在でいたいなと思いますね。シーズンでは弱音を吐くことも大切だと思うので、そういうところでも少し選手が上がっていけるようにできればなと思っています。

うーん、まだまだ特に若い選手の技術レベルの引き上げがすごく大事になってくると思いました。今でも競っていますけど、もっと。もっともっと競う意識をもってほしいなと思います。

そうですね、育成選手も支配下の選手ももっと自分の強みを前面に出して、チーム全体を引き上げていければなと思います。先発をやってみて、壁にあたることもあると思いますし、1軍で先発ローテーションを回ってみないとわからないこともあるんですよ。まずそこの席を奪うんだという強い意志をもって取り組んでほしいなと思います！