宮城県仙台市出身の萩原彩葉（さわは）さん、21歳です。
小学2年生のとき、東日本大震災を経験しました。

萩原さんの自宅は内陸部にあり、母やきょうだいは無事でしたが、大工だった父・英明さん（当時36）は仕事で沿岸部の名取市閖上（ゆりあげ）に行っていて、津波に巻き込まれて亡くなりました。

「お父さんとはめっちゃ仲よしだった」という萩原さん。
その後、母ともきょうだいとも友達とも、父のことを話すことはありませんでした。

萩原さん

「お父さんが亡くなったことを最初に聞いたとき、きょうだいや母親はすごい泣いていて、その姿を見て、私まで泣いたら家族みんな死んじゃうんじゃないかって思って。その気持ちはしまって、泣かないように、話さないようにしていました」

萩原さんが初めて周囲に父の話をしたのは、震災から3年がたった小学5年生のとき。
親を亡くした子どもたちを支援する「あしなが育英会」で出会った、ボランティアの女性に声をかけられたのがきっかけでした。

萩原さん

「『弱い自分を見せていいんだよ』って言われて、自分が思っているマイナスな気持ちや悲しい気持ちを誰かに話してもいいんだなって思いました。話していったら、つらくなったとかではなくて『やっと話せるようになった』という感覚でした。そのときまでずっと我慢してどうにかつなぎ止めていたので、そのタガがなくなって一気に安心しました」

同じ境遇の仲間やボランティアとの交流を通じて、少しずつ自分の気持ちと向き合った萩原さん。
いまは悩みを抱える子どもたちを支えたいと、保健室の先生になることを目指して大学に通っています。

自分と同じように、能登半島地震で大切なものを失った子どもたちへ。
萩原さんが手紙でメッセージを送ってくれました。