徳島・安田アナが堪能！山あいにある那賀町の郷土料理と人形浄瑠璃

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豊かな自然が魅力の那賀町

徳島市から車で１時間半の場所にある那賀町。
標高１０００メートル以上の山々に囲まれ、地域の9割以上が森林におおわれています。
また、 町内には「清流四国一」にも選ばれたことのある那賀川が流れています。

那賀川ではカヌーやサップなどのレジャーも楽しめます。
また隣町の阿南市とつながるロープウェイからは、町を一望できる絶景も。

このロープウェイ、実は西日本最長。
四国八十八箇所第21番札所の太龍寺と麓とを結びます。

“郷土の味”を伝えるゲストハウス

自然の恵みあふれる初夏。
その魅力を伝える人気者がいると聞いて、町のゲストハウスを訪ねました。

こちらがその人、女将の岸田恵美子さんです。ずっと、この町で暮らしています。

見せてくれたのは、町のあちこちに自生する旬の山菜。

そんな地元の食材をふんだんに使った恵美子さんの手料理が、宿の名物です。

さんまの姿ずしは、特産のゆず果汁にたっぷり漬けられた風味豊かな味わいが自慢です。

昔ながらの囲炉裏でご飯をいただけます。

恵美子さんの味に、誰よりもぞっこんなのが、一緒に宿を営む、桑高仁志さんです。

恵美子さんのことを「えみちゃん」と呼んで慕っています。

2人の出会いは１１年前。桑高さんは、自分のやりたいことを探して、群馬県からひとりこの町に移住。地域の交流行事で、恵美子さんと知り合いました。

恵美子さんは、４０代で夫を亡くして以来、一人暮らし。楽しみは料理で客をもてなすことでした。その食卓に、桑高さんは連日招かれたのです。

“真心”に魅せられて　～郷土の味を未来へつなぐ～

“真心”という魔法がかかった恵美子さんの手料理。
８年前に宿を開いてからは、桑高さんも調理場に立ち、その味を受け継ごうとしています。

２人が作る料理が人気を呼び、山里の宿には客足が絶えません。
この日は、アメリカからのお客さんも。今では、国内外から大人気の宿なんです。

恵美子さんにとっても、ふるさとの味をつないでくれる桑高さんの存在は特別だと言います。

山里の宿でゆったり過ごすのはいかかでしょうか？あたたかな2人組が出迎えてくれますよ。

江戸時代から町に伝わる “人形浄瑠璃”

山里の“真心”を伝える人は他にも。
こちらの方々は、丹生谷清流座（にゅうだにせいりゅうざ）です。
この地で江戸時代から続く庶民の娯楽、人形浄瑠璃を上演しています。

高齢化によって存続が危ぶまれる人形浄瑠璃を受け継ごうと、町の青年団によって結成されました。

そして去年、新たなメンバーが加わりました。中村実優さんです。

中村さんは愛知県出身。地域おこし協力隊の一員として、２年前、この地に移住しました。

中村さんが取り組むのは、いちごの栽培。先輩農家たちの手厚い支えのおかげで、暮らしは軌道に乗り始めたばかりです。

昼はいちごの栽培、夜は人形浄瑠璃の練習にいそしむ中村さん。

先輩に教わりながら、人形の動かし方を学びます。

舞台本番に向けて、日々練習に励みます。

恩返しの心をこめて～農村舞台公演～

中村さんを支えてくれる町の人たちの、なによりの楽しみが、人形浄瑠璃の公演でした。
町内に40棟も残る“農村舞台”で成果を披露します。

日頃の感謝の心を込めて、人形を操ります。

中村さんの頭に浮かんでくるのは、支えてくれた地元の人々の顔です。

そして・・・
公演の最後は、観客みんなで大合唱が始まりました。
互いに手を取り合ってこの町で歩いていこう。その思いを、歌に込めます。

無事、公演を終えた中村さん。笑みがこぼれます。

あたたかな心のつながりのあふれた山里の暮らしに出会う旅でした。