岡山発 ②用水路ラビリンス 防げ転落事故！ 敵は「慣れ」...？

用水路がなぜ迷宮なのか

岡山県出身の沖さんもそう感じる用水路。岡山の人にとっては身近な存在ですが、どのくらいの長さがあるのでしょうか。

実はその長さ、岡山市だけでおよそ4000キロ。直線距離でベトナムにいくことができます。次いで用水路の長いのが倉敷市で、その2000キロをあわせるとインドに到達します。
でも、なぜこんなに用水路が多いのでしょうか。

危険が潜む用水路

用水路とともに発展してきた岡山県。しかし、その「多さ」と「近さ」ゆえの危険が潜みます。
毎年、用水路への転落事故が多発。岡山市内だけでも、昨年度は47件起きました。
こうした事故の多くは、夕方から夜にかけて起きています。

取材で夜の用水路にやってくると、道路との境目が分かりませんでした。慣れ親しんだ道でも、ちょっとした不注意で転落のおそれがあることが分かります。
岡山市が危険な場所を洗い出したところ、なんと2500か所以上見つかりました。そこで、転落防止の柵や反射板、夜間に光る目印など安全対策を施しました。
しかし、用水路は何千キロもあるので、まだ注意が必要な場所があるかもしれません。

例えばこちらの場所。数年前に柵が設けられるまで、突然道が途切れて用水路が現れる、危ない場所でした。実際に事故も起きた場所だということです。確かに危ない......。

未然に防ぐ取り組みも

地元の声がきっかけで、令和5年、柵が完成した場所もありました。子どもの通学を心配した保護者が町内会長に相談し、町内会長が地元の人や行政、水路の管理者と話し合ったということです。

柵があるのとないのでは、全然違います。柵がないと怖く感じませんか？

橋本教授によれば、救急車が出動する転落事故は、年で平均すると県内で1日1件程度です。しかし、人に言わずにその場を立ち去るケースが多くあるのではないかと指摘します。当然、そうした人たちの存在は、統計上の数字には上がってきません。

あなたが毎日通るコースは大丈夫ですか？
「普通」を疑うと、「危険」が見えてくるかもしれません。

柵以外の対策は？

すべての用水路に柵をつけたらいいのでは？ 取材していて、そんな声も聞きました。
しかし、距離は何千キロもあります。そして側道が狭い場合は、車や農業用トラクターの通行の邪魔になってしまいます。
そうした場所には、ライトで光る「反射板」や、夜は自然に発光する「蓄光素材の目印」など、狭いスペースでも道路と用水路の境が分かるよう、対策が進められています。

そのように考えますよね。
橋本教授によれば、用水路は水源から海までつながっているため、一部分をなくすということができないとのことでした。「フタをすればよいのでは」という意見もよく出るそうですが、水温が下がって農業に支障が出たり、掃除や管理がしにくくなったりするということです。

番組制作を終えて