鶴岡　土砂災害から１年②　なぜ起きたのか？

八木浩司さん
現場周辺の地質は非常に風化していて、岩というよりも“土”のような地質だった。また、そこに変形が加われば、一気に滑り落ちて非常に長い距離を流れる。そうした場所を５０年ほど前に開削（切り開いた）してしまった。まさに“つっかえ棒”を外したような形になった。そこに、去年、１２月としては観測史上最も多い雨、つまり、夏とほとんどひけをとらないような量の雨が降ってしまい、地下水圧があがり崩れたとみている。いくつかの要因が重なりあって複合災害が起こってしまったとみている。

八木浩司さん
夏と違うのは、気温が低い冬は、蒸発散量が非常に少ないということ。夏の場合は蒸発していくが、冬の場合は、少し降ったものもじわじわと地面に浸透していく。空気中に戻る量が少なく、地下水を増やす非常に効果的な雨だった。今回の調査では、去年１２月下旬時点で例年と比べても現場の地下水位が非常に高かったこともわかった。

八木浩司さん
地滑りがおこったあと、斜面の中腹標高約３２メートルのところで湧き水が確認できた。だが、実は過去にさかのぼって１９６２年撮影の空中写真をみても、３０～４０メートルぐらいの間に湧き水があった。また、斜面のどこが変形しているか解析を行ったところ、湧き水があった地点に大きな変形が見られた。このため、地下水は、非常に長い時間をかけて流れ出るような環境にあったと考える。それが降雪・融雪によって、一気に斜面を押し出してしまった。

八木浩司さん
土砂災害が発生した南側の斜面は、道路がいつも濡れるほどの湧き水があったと聞いている。実は、崩れなかった北側と比べると、南側の方が湧き水が多かったとみられる調査結果も出た。斜面を切ってしまったことで、南側は深い位置の地下水が出るようになり、水が流れ出やすくなった。もともと非常に強度が弱っている地層のため、何かのショックがあると、サッと崩れてしまう。地下水が少し上がっただけで、押されたように崩落していったと考えている。

八木浩司さん
斜面が一度に崩れたわけではなく、まばたきするほどの速さで４つのフェーズで崩れていったとみている。いわば芯が抜けるように斜面中部が次々と崩れ、足もとが抜けてしまったことで、残された上部が追いかけるように落ちたと考えている。また、仮に瞬間的に崩れたとすると大きな音がするが、今回の土砂災害では、音がなかったと聞いている。土砂はゆっくり流れ、スローモーションを見ているような感じで斜面が動いていったと考える。通常、土砂の動く距離は３０mでもそうそうないが、今回は約１００メートルも距離が動いた。通常では考えられない。

八木浩司さん
近年の気象変化にも私たちは配慮していかなければならない。雪が降ったり暖かくなったりが小刻みに繰り返されていると、地下水をため込むような状況をつくりだすように思える。“冬の雨は斜面にきいてくる”ということは心に置いて、雪が降る前に自宅の近くの崖から水が出ていないか、崖の上に隙間ができていないかなど、住民たちでチェックしていくような活動が、自分たちの身を守るまず第一歩だと考える。

八木浩司さん
あくまでトリガー（引き金）は“雨”。さらに、もともと地層が非常に悪かったわけだが、斜面を切り開いたことも素因のひとつだ。切り開いたまま斜面がほったらかしにされているところがないか、今のうちから探しておいてほしい。何も対策がされていないところを見つけて気にしておくこと、見回りを行っていくことが大切だと考える。また、自分の住んでいる地域の山が土砂災害警戒区域などに指定されていないかハザードマップで確認し、日頃から気にかけておくことが大切だ。