日本ご当地ラーメン総選挙“酒田のラーメン”優勝

 

“酒田のラーメン” 栄冠を手にする

ことし１０月に初めて開催された「日本ご当地ラーメン総選挙」。初代王者に輝いたのは山形県酒田市の“酒田のラーメン”だった。全国の強豪を抑えてなぜ“酒田のラーメン”が日本一の栄冠を手にしたのか？そこには地域の「団結」があった。

 

山形県酒田市、人口およそ９万６０００。日本海に面したこの町のラーメンは、港町らしい魚介だしのスープに極薄のワンタンと自家製の麺をのせるのが特徴だ。
活動の中心となっているのは、市内のラーメン店有志でつくる「酒田のラーメンを考える会」。
平成２年に発足してから、それぞれの店の味は大事にしつつも、ラーメンの味の向上を目指し、
ともに取り組んできた。

 

日本ご当地ラーメン総選挙に出すラーメンの内容もみんなで話し合った。地元産の食材にこだわり、小麦・チャーシューには地元産のものを使用。５つの店で分担して調理した。ラーメン店店主の石垣洋平さんは次のように話す。

 

強力な“バックアップ”　地元企業と行政

さらに、強力なバックアップもあった。地元の印刷会社では、総選挙で配る「酒田のラーメン」を紹介するパンフレットを制作。魅力を知ってもらい、ファンを増やすのが狙いだ。

 

酒田市も情報発信に力を注ぐ。市のふるさと納税は関東方面の寄付者がおよそ７割を占めている。総選挙出場を目立つトップページに掲載して、酒田市ゆかりの人にも来場を呼びかけた。

 

地域の団結で勝ち取った“優勝”

こうして迎えた５日間にわたる総選挙。
初日は、「酒田舞娘」も駆けつけ、パンフレットを配ってＰＲ。

 

それぞれの店から店主や従業員も駆けつけ、作業を分担しながら、心をこめて１杯のラーメンをつくる。私が現地に取材に行った最終日は雨だったが、最後まで一丸となって声をかけ続け、多くの人がブースにならんだ。

★結果★
優勝　　「酒田のラーメン」（山形県）　　　１万４４０ポイント
準優勝　「札幌ラーメン」（北海道）　　　　　６５１７ポイント
３位　　「甲州地どりラーメン」（山梨県）　　５９５１ポイント
その他　「博多ラーメン」（福岡県）　「喜多方ラーメン」（福島県）など出場

今回の総選挙の得票は、来場者による投票やＳＮＳの拡散数などをもとに集計された。「酒田のラーメン」はラーメンの味だけではなく、ＳＮＳの拡散数でも強さをみせた。公式ＳＮＳに掲載された「酒田のラーメン」は、３０万回以上見られた。全国各地のラーメン１００種類余りの中から、地方予選を勝ち抜いた１０種類のラーメンが総選挙に出場し、なみいる強豪を抑えてつかんだ勝利だ。

 

【取材後記】

酒田支局で働きはじめて３年目になるが、優勝したメンバーの笑顔と涙が印象的だった。一致団結して絶対に優勝を勝ち取るという気合いと、あふれんばかりのラーメン愛を感じた。

「酒田のラーメン」のメンバーはその後、酒田市役所を表敬訪問。矢口明子市長に優勝を報告し「日本一を長く続けていけるように、おいしいラーメンを今後もつくって、まちの発展に貢献していきたい」と抱負を述べた。団体によると、優勝後はそれぞれの店で客が増えているということだ。

県内では、ことし山形市がラーメンの消費額２年ぶりに日本一に返り咲いたが、今回の総選挙の優勝は、山形県のラーメン文化をさらに広める機会になったと感じている。今後も山形県のラーメンの魅力を伝えていきたい。

 

【１０月１１日（水）　やままる　放送】