もう一度歌を　再会待つ恩師の思い

当時中学１年生だった横田めぐみさんが新潟市で北朝鮮に拉致されてから46年。
13歳だった少女は59歳になり、再会を待つ早紀江さんは87歳になりました。
早紀江さんはことし初めて体調を崩し入院していて、「体も弱ってくるので、早く解決してほしい」と訴えます。拉致被害者の家族会は、ことしの活動方針で、「親世代が存命のうちに全員の帰国が実現するなら、北朝鮮に人道支援を行うことに反対しない」と、条件付きで北朝鮮への支援に初めて触れるなど「残された時間はない」という切迫感が強まっています。
「早紀江さんが元気なうちにめぐみさんと再会を」。めぐみさんの恩師の思いを取材しました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潟放送局　油布彩那

めぐみさんの同級生
転校してきてすぐ、『私、合唱部に入ろうと思うのよろしくね』と自分から話しかけてきて、『私のことはヨコって呼んでね』と言ってくれたヨコ。覚えていますか？
歌うことが大好きだったヨコ。ヨコが帰国したら、また一緒に声を合わせて歌いましょうね。
その日がくることを信じて諦めずに待っていてください。

根津さん
本当にきれいな美しい歌声のお嬢さんだったっていうのをよく覚えています。
私の頭の中のめぐみさんまだ小学生です。

根津さん
かわいい、この顔しか記憶にないわ。

根津さん
皆さんでというのも、だんだん１年１年難しくなります。先生方もたくさん鬼籍に入られて、
みんなそれぞれ年を取って昔のように活躍できなくなる。
本当に長い年月が過ぎたんだなってそれが実感です。

根津さん
合唱の指揮をしてこうくるっとまわって皆さんにご挨拶するときにめぐみさんのお母さんと目があうんですよね。めぐみさんのお母様が涙ぐんでいらっしゃる姿を見ると、どうして本当にこんなに長引いているのかなって。

根津さん
最初のころはこんなに長くなると思わないから、こんなにたまるとは思いませんでしたね

根津さん
みんなで大合唱したいですね。「翼をください」、「ふるさと」、本当に大合唱したいですね。
めぐみちゃんが帰ってきてお母さんの腕で抱きしめるまで、お元気でいてくださいってことだけです。お母様も私たちも元気なうちに、とにかく早紀江お母様の笑顔、心から笑える笑顔を見たいです。