ＮＨＫ長崎　世界新三大夜景ではなくなる？　坂の町と人口減少

夜景観光の足元では

長崎市に観光に来たら、日中は出島やグラバー園、中華街を散策し、日が暮れたら夜景を見に稲佐山など高台へ・・・。
そんなイメージはありませんか？

世界新三大夜景の１つにも選ばれている長崎市の夜景。
ですが、人口減少が大きな課題となっている長崎では、人口が減れば夜景にも影響が出るのではないかと指摘されています。

坂の町として情緒あふれる長崎ですが、その反面、そうした坂が人口流出につながっている側面があります。
坂の町の実態を取材してみました。

人々を魅了する夜景

観光客に人気の長崎の夜景。
香港やモナコと並んで世界新三大夜景にも選ばれ、長崎市の重要な観光資源の１つになっています。

長崎港を囲むようなすり鉢状の斜面地が奥行きをもたらし、この景観を作り出しています。

ところが、この夜景の明かりが減ってしまう可能性が指摘されています。

人口減少で夜景の明かりが減る？

東京大学と長崎大学の共同研究では、２０４０年までの３０年間に斜面地の街灯が７割から８割減るという結果が出ています。

その原因は、人口減少です。

長崎県内の人口の３割余りを占める長崎市の推定人口はことし初めて４０万人を切りました。
死亡した人の数が生まれた子どもの人数を上回る「自然減」が多いほか、
転入より転出が多い、いわゆる「社会減」の割合も、直近の５年で全国の自治体の中で１位から３位までに入っています。

観光資源である長崎の夜景について、まちづくりなどに詳しい専門家はそうした人口の変化を反映していると指摘します。

夜景を作る斜面が逆に・・

なぜ、長崎の人口流出は深刻なのでしょうか？

市街地のおよそ７割を斜面地が占める長崎市。
人口流出の原因の１つに平地が少ないため、平地の家賃が高いことが指摘されています。

また、高齢化が進む中、高齢者にとって斜面地での暮らしは足腰に大きな負担となります。

斜面地が直面する現実

少子高齢化も進む中で、斜面地の現状は深刻です。

立山１丁目の自治会長を務めている井村啓造さん、７６歳です。

父親に続いて親子２代で自治会長を務めるなど、この地で生まれ育ちました。

井村さんが子どものころは周りも子どもが多く、映画のない時代に幻灯会をしたり遊戯会をしたり、にぎやかだったといいます。

しかし・・・。

少子高齢化が進む中、今では小学生は１０人未満となり、高齢者の割合がその多くを占めています。
この地域は急傾斜の階段や車が入れない細い道が多く、買い物や病院通いも大きな手間がかかります。

ごみ出しも、可燃ごみは近くのごみステーションに出せるものの、そのほかのごみは自分で遠くの収集所に持って行く必要があるなど、どうしても暮らしにくい側面があるといいます。

昭和４０年頃には２００世帯あまりあったものの、今では半分以下に減り、転出者が後を絶ちません。
取材に訪れたわずか３日前にも、井村さんのご近所さんが引っ越していったといいます。

子どものころからこの地域で暮らしてきた井村さん自身、老後を考えるとこのままこの場所で暮らしていくのは厳しいと、市内の平地にマンションの１室を購入しました。
２、３年後に建設工事が終わったら坂を下り、今の家はゲストハウスなどとして活用したいと考えています。

【取材後記】

取材で訪れた立山の公民館から見える長崎港は絶景でした。
ですが、周りはすぐ下に降りるのも一苦労、というような厳しい傾斜の階段ばかりです。

取材の中で、斜面地では階段を降りる方が楽なので、買い物の後は自宅より高い場所にあるバス停で降り、階段を下って家まで帰ると聞いて驚きました。

今回は夜景を切り口にした取材だったので、井村さんにも「人口が減ると夜景もなくなる」説について尋ねてみました。
返ってきた答えは、「付け焼き刃で街灯をつけて夜景を保つより、斜面地に生活用の道路を通すとか、もっと市民の暮らしに沿った政策をしてほしい」という、切実なものでした。

確かに長崎の夜景は美しく、見た人の心を楽しませてくれます。
ですが、少子高齢化が進む中で、その夜景を作り出している人々の営みは深刻な状況にあるのだと、突きつけられた取材でした。

今回は人口減少の課題ばかりを取材しましたが、今後、人口減少対策につながる取り組みも取材していきたいと思います。