【福島・観光】 大型連休に「赤べこ」巡りはいかが？

今月末からの大型連休。みなさんどんな過ごし方を考えていますか？福島県には豊かな自然とさまざまな観光スポットがありますが、その中から、この春「赤べこ」をテーマに会津地域で新たにオープンした観光スポットを、会津若松支局の記者がご紹介します。

会津若松・飯盛山に新施設オープン！

まずご紹介するのは、会津若松市で今月オープンした「アカベコランド」。

市内を代表する観光名所の「飯盛山」のふもとにあり、建物２階が赤べこを制作する工房に、１階は施設内で作られた赤べこを販売する土産物店になっています。

店内には赤い体に白い模様が入った通常の赤べこ以外にも、喜多方ラーメンやソースカツ丼をイメージした柄に絵付けしたものなど、５０種類の“べこ”がずらりとならんでいます。 

さらに、売り場の一角には「民芸品」とは雰囲気の異なるコーナーも。なんと、自分で描いた赤べこのイラストをモニターの中で動かして楽しめるゲームコーナーもあるんです。このほかにも、赤べこの発祥について学べる掲示物など学びや遊びのエリアが設けられています。

伝説発祥の地・柳津町でも！

会津を代表する民芸品の「赤べこ」。
その発祥の地とされるのが、柳津町です。

おととし１０月に全線で運転を再開したＪＲ只見線。会津若松駅から１１駅目の会津柳津駅には、今月１３日に新たな観光施設がオープンしました。無人駅の駅舎を、町が観光活性化の拠点にしようとＪＲから無償で譲り受けて整備したもので、観光案内所やカフェのほか、町内唯一の赤べこの工房が設けられています。

この工房を運営するのが、赤べこ職人の伊藤千晴さんです。

実は伊藤さん、群馬県出身で、地域おこし協力隊員として５年前に柳津町に移り住み、地元の職人の元で２年半修行して張り子の赤べこの作り方を習得しました。工房では、伊藤さんが作った赤べこを買い求めることができるほか、絵付けの体験もできます。（１回2,000円）

絵付けの体験で使うのはサインペン。初めての方でも気軽に楽しめて、自分だけの赤べこを作ることができます。伊藤さんにアドバイスしてもらいながら、赤べこにまつわるお話を聞きながら、旅の思い出にオリジナルの“べこ”を作ってみてはいかがでしょうか。

各地でお出迎え！赤べこ探してみては？

また、柳津町には「やないづ赤べこ親子」という、５頭の赤べこの親子が、町内各所の観光スポットに鎮座しています。新緑の季節、５頭の赤べこ家族を探して町を散策するのもおすすめです。（４／２５現在、１頭は故障のため治療中とのことでした）

このほかにも、会津若松市には赤べこの滑り台がある公園や、「赤ベコ音頭」という歌を歌って出迎えてくれる赤べこなど、いろんな赤べこがいます。この連休、会津の各地で「赤べこ巡り」はいかがでしょうか。