タクシー運転手がいない…　業界に異変　香川で進む新たな一手

2023年11月06日

「タクシー１台お願いします」。「すぐには配車できそうにありません」。
本来、電話一本ですぐにかけつけてくれるはずのタクシーの現場でいまこんな異変が起きています。
背景にあるのは、運転手不足。コロナ禍前と比べ約２割も減少し、車は空いているのに運転手がおらず配車できないという事態になっているのです。買い物や通院などの際の生活の足でもあるタクシー。
運転手不足を乗り越えようと、香川のタクシー業界で始まった「新たな一手」とは。

タクシー呼んでも・・・

ふだんからよくタクシーを利用するというお年寄りたちは、いまどう感じているのか。タクシー乗り場で聞いてみることにしました。

だいたい３０分近く待たされることが多いですね。
急ぎの人は困るだろうなと思う。

運転手さんが少ないんで、『今車がないんや』と言われることが結構多いですね。

電話してもなかなかタクシーが来ないという現状。その背景にあるのが運転手の減少です。

四国運輸局によると、平成２９年に１６６３人いたタクシー運転手がことし３月末には１４４３人と、約２割も減少。運転手の減少は新型コロナの感染拡大で加速していました。

“稼働できない”タクシーも

高松市木太町にあるタクシー会社です。
この会社では１５年ほど前と比べ運転手が３割ほど減少。その結果、運転手の確保ができず保有するタクシーのうち約４割が稼働できない日もあるといいます。

ことし８月の稼働状況を示した表を見せてもらいました。そこで目立ったのは空欄です。
これは日付や車両ごとに乗車する運転手の名前を記載する表で、空欄があるということは、乗車できる運転手がいないということです。このため、せっかく配車の依頼があっても、長く待たせたり断らざるを得なかったりするケースが増えているというのです。

コロナから今需要が一気に戻ってきている中で、供給が追いつかないという時間帯もできています。

「共同配車」で乗り切れ

運転手が限られる中、どうすればタクシーの利便性を維持できるのか。そこで、取り組んだのはライバル会社どうしでタッグを組むことでした。
去年５月、市内で営業するほかの２社と共同で配車を行う「共同配車」を始めたのです。

タクシーを利用しようと客がなじみの会社に配車を依頼する際、運転手がいないなどですぐに配車ができなければ、通常は、諦めて待つか、自分で別の会社を探して電話する必要があります。

共同配車ではこの手間を省けるといいます。
例えば、なじみの会社がＢ社だった場合。利用者がＢ社のこれまでの電話番号に電話をかけると、つながるのは配車を一括して担うＡ社の配車室ですが、オペレーターはＢ社を名乗ります。そして、Ｂ社のタクシーを配車できない場合、近くにいるＡ社やＣ社のタクシーを案内するという仕組みです。利用者にとっては手間が省け、会社としても空車のタクシーをうまく活用できます。

こうした共同配車をスムーズに行うため、この会社では新たなシステムを導入しました。３社すべてのタクシーについて、いまどこにいて、空車なのか実車なのかといった状況をひとつの画面で把握できるようになっています。

この会社は一括して配車を担う代わりに委託料を受け取ることができる一方、ほかの２社は配車部門を廃止できるためコストダウンにもつながるといいます。
共同配車によって経営が上向けば運転手の処遇改善にもつながると考えています。

タクシーはバスや電車などの中でもいちばん単価の高い乗り物なんですよね。
なぜ単価が高いかというとどの乗り物よりも利便性が高いからだと思うんです。
運転手不足の中でお客様にとっては待ち時間が長くなり、利便性の悪い乗り物になっている部分があるので、配車効率を上げることがお客様にとっても事業者にとってもドライバーさんにとってもメリットがあることだと思います。

１９歳の運転手に活路

一方、制度改正によって新たに運転手になれるようになった２０歳以下の若者に活路を見いだそうとしている会社もあります。
三木町にあるタクシー会社ではことし６月、四国で最年少となる１９歳のドライバーが誕生しました。

タクシー運転手などになるために必要な２種免許は、これまで、「２１歳以上で普通免許などを取得してから３年以上たつこと」が取得の条件でした。国は運転手不足が課題になっていることを踏まえて、令和４年にこの条件を緩和。
特別な教習を受けることを条件に、普通免許などを取得してから１年以上たっていれば１９歳から２種免許が取得できるようになりました。