女性パイロットの先駆者 航空大学校"初"の女性 その人生とは？

1986年 航空大に初の女性が入学

1986年、宮崎市赤江の航空大学校に初めて女性が入学しました。その方は秋田市出身の小田嶋 良さんです。当時日本でただひとつの民間航空会社のパイロットを養成するこの航空大学校は、1954年（昭和29年）に創立されましたが、この年まで女性の入学者は１人もいませんでした。小田嶋さんが入学した1986年は男女雇用機会均等法が施行され、女性の社会進出が進み始めた年でもありました。

学校の体育館で行われた入学式。男子28名に囲まれ、小田嶋さんが緊張した面持ちで校長先生の話を聞いている様子も残っています。

当時の小田嶋さんへのインタビューも残っていました。

1987年 入学翌年の寮生活

こちらは入学翌年の寮生活の様子です。

これまで女子学生がいなかったため、小田嶋さんが入学後、個室が用意されました。そのため廊下にはこのような表示が・・・

こちらは夕食の様子です。

1987年 帯広分校で初フライト！

宮崎で１年ほど学んだ後、帯広分校では初フライトに臨みました。

卒業後、小田嶋さんは…？

卒業後、小田嶋さんはチャーター便など小型の航空機を運行する会社に就職し、プロのパイロットになることができました。
そして、卒業・就職から35年。今回 #みやざきノスタル部では小田嶋さんご本人に取材することができました。

飛行機の前で赤いジャケットを着た方が小田嶋さんです。入社以来同じ会社に勤め続け、今ではパイロットを目指す学生などを指導する教官をしています。また、教官以外にも、遊覧飛行の飛行機を操縦するなどプロのパイロットとしても働いています。

教え子に託す機長の夢

実は、小田嶋さんは航空大学校卒業後、大手の航空会社を受けていました。同期の男子学生が就職を勝ち取る中、小田嶋さんは残念ながら合格はできませんでした。女性がパイロットとして就職するのはまだ難しい時代だったのかもしれません。
しかし、最近は女性の教え子が大手の航空会社にパイロットとして採用されることも多くなったといいます。小田嶋さんは、うらやましいなと思う反面、教え子の就職先での良い評判を聞くと嬉しく感じているそうです。「教え子には、“就職はプロとしてのゴールではなくスタートなので、しっかり頑張って機長になって、いつの日かステーキをおごってください”と言っているのですが、まだ誰もおごりに来てくれないんです」と茶目っ気たっぷりに答えてくれた小田嶋さんでした。

前例がないところに飛び込むというのは大変なことですが、入学のときから今まで生き生きとした表情が印象的な小田嶋さん。小田嶋さんのようなパイオニアがいたからこそ、女性パイロットの道が開けていったのですね。