高知のカツオ漁船が気仙沼や勝浦に“マグロ”を水揚げ!?なぜ!?

初夏の太平洋。高知のカツオ一本釣り漁師たちが追いかけるのは･･･カツオではなくマグロ!?
今年は例年にない豊漁で、漁師たちは大忙しの毎日を送っているそうです。
カツオ漁船に乗り込んだ経験があるディレクターが、その舞台裏を取材しました。
（高知放送局ディレクター 石原智志）

富岡さん：資源量が増えたのか、たまたま日本近海に回遊してきたのか、詳しいことはまだわかりません。ただこの時期（5月～7月前半あたり）は例年、カツオは陸から近い海域で、トンボは沖（陸から比較的遠い海域）でとれることが多いようです。しかし今年はトンボの群れが陸の近くにいて、レーダーに映りやすい浅い場所に“溜まって”いました。

トンボが釣れる場所にも変化がありました。例年は関東沖から三陸沖がメインですが、今年は和歌山沖や土佐湾でも釣れていたという情報が入っています。
私も6月にプライベートで土佐の海に出て、はじめてトンボを釣ることができました！

富岡さん：トンボを釣るいちばんの理由は、“トンボはカツオに比べて値段が落ちにくいから”です。カツオは少しでも古くなると単価が悪くなり、他船も含めてたくさん水揚げされるとさらに単価が下がります。しかし、トンボは日数が経っても量がまとまっても単価がほとんど下がりません。身の強さがあり、缶詰原料などの加工筋の買い手があるためです。基本的に300円/kgを下回らず、不漁の年だと平均500円/kgを超えます。

ただ、多くの船がトンボを釣っている時期もカツオがいなくなったわけではなく、カツオを水揚げしている船もあります。皆がトンボを釣っている中でカツオを水揚げすると、カツオに高値がつく場合もあります。『第83佐賀明神丸』も日によってカツオを釣っていて、5月24日の水揚げでは、カツオのキロ単価が1200円を超えました。
カツオで一気に稼ぐか、手堅いトンボに行くかは、船の考えによると思います。他船との駆け引きが勝負を分けることもあります。

富岡さん：基本的には、カツオもトンボも、同じ仕掛けで漁を行っています。しかし、カツオとトンボでは1匹あたりの大きさが違います。通常カツオは、1匹3～5キロほど。大きくなっても7～8キロほどです。一方トンボは、1匹10キロを超えるものもざらにあります。そのためトンボが仕掛けにかかったけれどなかなか持ち上げられない･･･ということもよくあります。そんな時は隣の漁師と力を合わせて、2人がかりでトンボを船に引っ張り上げます。

富岡さん： 1匹が重いので、カツオに比べて、船がすぐいっぱいになります。カツオを釣っている時期の水揚げは5～7日ごとに行うことが多いですが、トンボは2～3日のペースで水揚げを行っています。

さらにトンボが釣れる時期は日が長い時期とも重なるので、漁師は長時間労働を余儀なくされます。（通常カツオ漁船では、夜明けから日没まで漁を行う）
 水揚げが増えることは漁師にとってうれしいことですが、漁師たちは「トンボの時期は1年でいちばんしんどい時期」と口をそろえて言っています。