伯桜鵬 新入幕場所へ　立ち合い磨いて「１２勝」目指す

伯桜鵬の稽古に密着

取材初日の６月３０日。名古屋場所の初日まであと９日。愛知県豊田市にある宮城野部屋の稽古場は熱気に包まれていた。

午前８時半、伯桜鵬が稽古場に姿を現す。
先に稽古を始めていた幕下以下の力士の申し合いを見ながら、体を入念にほぐす。
力士１９人が所属する宮城野部屋で、伯桜鵬はすでに北青鵬に次いで２番目に番付が高い。高校時代に比べて表情がたくましくなり、幕内力士としての迫力、風格を感じる。

午前９時、すでに気温が３０度近い蒸し暑さだ。伯桜鵬は額に大粒の汗を光らせながら四股を踏み、すり足で下半身を鍛える。ほかの力士と比べても、太ももの太さが際立つ。

午前９時半、いよいよ伯桜鵬も土俵に入り、申し合いに加わった。
立ち合い、頭から激しくぶつかり、相手の体勢を崩して前に出る。

低い！

目を引いたのは伯桜鵬の立ち合いの体勢が、とにかく低いこと。
身長が２０センチ以上低い、新十両・輝鵬との稽古。

ぶつかった瞬間の頭や腰の高さが、小兵力士の輝鵬とほぼ同じ。
下から、下から、鋭く当たって懐に入り、一気に寄り切った。

低く鋭い立ち合い。
これまでの３場所で手応えをつかんだ自分の持ち味に、さらに磨きをかけている。
稽古を終え、汗だくになった伯桜鵬。立ち合いへのこだわりを聞いた。

目指すは師匠と同じ “１２勝”

新入幕の名古屋場所、伯桜鵬の強く意識しているのは、師匠の宮城野親方が現役時代に残した足跡だ。

歴代最多、４５回の優勝を誇る元横綱・白鵬の宮城野親方。伯桜鵬と同じく、十両をわずか２場所で通過。新入幕も同じ１９歳のときだった。

幕内デビューでいきなり１２勝をあげて敢闘賞を受賞。千秋楽では、当時、朝青龍と優勝争いをしていた北勝力に勝って、土俵をわかせた。

伯桜鵬の新入幕の会見。師匠は自らの背中を追いかける伯桜鵬をこんな言葉で鼓舞した。

“２歩目”を意識して

師匠と同じ１２勝。その高い壁を超えるため、伯桜鵬が追い求めるものがある。
それは、立ち合いからの“２歩目”。

ぶつかった後、その勢いのまま力強く２歩目を踏み込む。
動きを止めず、スピードに乗ったまま、先に攻め続ける相撲が理想だという。

取材を行った２日間で、あわせて３０番以上の申し合いを行った伯桜鵬。

部屋頭で、番付が１１枚上の北青鵬にも胸を借りた。
北青鵬は身長２メートル４センチ。

圧力に負け、２歩目を前に踏み出すことが出来ない。
足が止まってしまった落合。宮城野親方から「まわしを取れるまで走れ！」とアドバイスを受ける。

その後、再び北青鵬に挑むも、またしても押し返されて、なかなか２歩目が出せない。

それでも諦めないのが伯桜鵬。
この日、最後の申し合い。北青鵬との４回目の稽古。

立ち合いで低く当たって北青鵬の上体を起こし、２歩目３歩目と、足を前に踏み込んだ。

立ち合いで攻め勝った伯桜鵬。体格で上回る北青鵬を前に押し込むことができた。

低く鋭い立ち合いから、２歩目を強く踏み出して、前へ出る。
大相撲最高峰の舞台でも持ち味を貫く伯桜鵬は、さらに上を目指す。

まだまげを結えない鳥取出身の１９歳。
大相撲の世界に飛び込んで半年。幕内でどんな成長した姿を見せてくれるのか、楽しみだ。
（鳥取局記者・南幸佑）