幻のゆるキャラ「オリーブくん」行方を捜索　香川の国体マスコ

2023年11月27日

あなたは覚えていますか？東四国国体の香川県のマスコットキャラクター「オリーブくん」。お隣・徳島県でいまも多忙な生活をおくっている「すだちくん」とは対照的に、国体が終わると姿を消してしまいました。彼は今、いったいどこで何をしているのか？捜索しました。（高松放送局　楠谷遼）

国体で引っ張りだこ　オリーブくん

頭にかぶったオリーブの冠が特徴のオリーブくん。いまから３０年前に行われた東四国国体では、各地の競技会場に登場。大会を盛り上げました。

活躍したのは国体の会場だけではありません。交通安全の石碑になったことも。

さらに、相方で徳島県のマスコットキャラクターのすだちくんと一緒に、たこになったこともありました。

しかし、あれから３０年。徳島県のキャラクターとしていまなお多忙な日々を送るすだちくんとは対照的に、オリーブくんはその後、姿を消してしまいました。

オリーブくんは一体どこに？

オリーブくんはいまどこにいるのか。その行方を捜索することにしました。
まず、電話したのは県の広報課です。

東四国国体の時のオリーブくんを捜しているんですが

ああー、いましたね。担当課がどこになるか調べて連絡しますね

しばらくして、担当の県教育委員会から電話がかかってきました。

相当しばらく登場していないですからね。職員どうしで「知っているか？」と聞いている状態で、すぐには分からないんです。生島の総合運動公園に東四国国体のアーカイブスコーナーがあるので、もしかしたらそっちかも。引き続き捜してみます

担当部局でも即答できないくらい、“幻のキャラ”になってしまっていたオリーブくん。果たして見つけ出すことができるのか、だんだん不安になってきました。

さらにしばらくたって、再び電話が。担当者はやや興奮したような声でこう告げました。

みつかりましたよ！いたのは、総合運動公園ではなくて・・・

オリーブくんが眠っていた場所とは

ということで、オリーブくんが眠っているというところにやってきました。
その場所は、県庁の天神前分庁舎。灯台もと暗し、教育委員会が入っている建物でした。

この庁舎の地下１階。さまざまなものが雑然と置かれている一角にその箱はありました。

こちらの年季が入った箱にオリーブくん、眠っております

箱のふたを開けると、中に黒いものが見えました。オリーブくんの髪の毛のようです。

オリーブくんはどこに眠っているんだろうということで、当時を知る職員とも話をする中で、倉庫に眠っているんじゃないかという情報を得まして。捜したところ、こちらで発見しました

何年くらい眠っていたんですか

いやーあまりにも長すぎて分からないですね。少なくとも１０年は登場していないと思いますが、１０年なんてもんじゃないかもしれませんね

数十年ぶりに特別に復活

そして、なんと、今回、オリーブくんが特別に復活してくれました！
１０年以上眠っていたとは思えない元気な姿を見せてくれました。

県民へのメッセージをお願いしてみました。

彼はなぜ長く眠り続けたのか

これほど長い間にわたって、オリーブくんが眠り続けていたのはなぜなのか。
県は「国体が終わってからいろいろなイベントがあり、そのたびに新しいキャラクターが生まれました。魅力的なキャラクターがたくさん誕生したので、あえてオリーブくんにというオファーはなかったということではないでしょうか」と分析しています。

県のホームページで、香川県の公式キャラクターを調べてみました。親切運動のキャラクター「親切な青鬼くん」や、県産野菜をＰＲする「ベジィさん」、それに県警の「ヨイチ」など、その数４０余り。確かにイベントや部局ごとにそれぞれ別々のキャラクターがいました。
公式キャラクター以外にも、「うどん脳」や「ヤドン」など、県内ではさまざまなキャラクターが活躍していますので、オリーブくんが埋もれてしまったのはしかたがなかったのかもしれません。

一方、すだちくんが活躍する徳島県。公式キャラクターは他にもいるものの、すだちくんが圧倒的な知名度を誇ります。「コスプレが趣味」だというすだちくんは、防災対策を呼びかける「防災すだちくん」や、万博を盛り上げる「万博すだちくん」など、イベントやテーマごとに違うコスチュームを身につけて何役もこなしているとか。県のゆるキャラ戦略の違いも背景にあるのかもしれません。

オリーブくんの復活は？

さて、オリーブくんが今後復活することはあるのでしょうか。
マネージメントしている県教委保健体育課によると、本人はいまもなおやる気満々とのこと。その一方で、長い間眠っているうちに体の一部にガタがきているので、オファーの際にはよく相談してほしいとも話していました。
懐かしのオリーブくん、今後の活躍に期待したいと思います。

あなたの家のオリーブくんは？

この企画を「ゆう６かがわ」で放送したあと、番組をみた視聴者の方からうれしい連絡をいただきました。自宅に眠っていたオリーブくんの写真を送ってくださったのです。

この方の自宅のほぼ納戸になっているという部屋の薄暗い本棚で、長い間、本の番人をしてくれていたのだとか。番組を見て思い出したことをきっかけに、久しぶりに明るい場所に移してもらったというオリーブくん。いまでは、リビングのソファーの真ん中で笑顔満開だということです。

みなさんも、もしご自宅に眠っているオリーブくんなどに心当たりがあれば、ぜひ、NHK高松放送局までご一報ください。ホームページで紹介させていただきます。（下記の問い合わせフォームから連絡いただければ、写真の送り先をお伝えいたします）

取材後記

小学生だった東四国国体の当時、マスゲームに動員された国体競技会場にいたのがオリーブくんでした。当時は県内のいろんなところで、彼の姿を見かけた気がします。すだちくんの活躍をみるにつれて、オリーブくんの近況がどうしても気になって調査しましたが、「ゆう６かがわ」で放送した後、自分と同じか上の年代の人たちから「オリーブくん、懐かしいね」との声をかけてもらいました。あわせて、東四国国体の思い出話も。３０年ぶりにオリーブくんに再会した私も当時のことを思い出し、国体が香川県に何をもたらしたのか今度調べてみたいと思いました。