おにぎり専門店 なぜ今人気？東京 大塚の老舗店主に聞いてみた

コメの消費が落ち込む一方、店舗やテイクアウトで味わえる「おにぎり専門店」の進出が新潟県の内外で相次いでいます。なぜ今「おにぎり」に注目が集まっているのか？
新潟市出身の名物おかみが営む都内の老舗専門店と消費者の動向を調べる民間企業の担当者を取材し、人気の背景を探りました。
（新潟放送局記者 米田亘）

おにぎり専門店 店主 右近由美子さん
おにぎりは家で作るもので、買う物ではまったくなかった。わたしが「おにぎり屋さんと結婚した」と母に報告したときに「うそうそ、そんなの絶対うそ」とまったく信じてもらえなかった。

利用客
「いつも家で食べられない具をこういう有名店で食べられるのは、体験した雰囲気や経験も含めてすごくおいしい」
「サケ＆すじこと、牛そぼろ＆卵黄を食べました。2種類を一緒に味わえたのはよかった」

右近さん
「マヨネーズをたらこに入れて」「ツナにねぎ入れて」とお願いされて、「内緒よ」と言いながらやってたんですけど「内緒ならやっちゃえ」ということで。（客は）みんな親戚みたいになっちゃうので「願いをかなえてあげたいな」と思ううちに、1つずつ増えていきました。

利用客
「ずっと来たかったところなので（SNSに）記念に載せたいと思います」

右近さん
おにぎりは日本人にとっては本当に特別なもの。だって泣かれる方もいるんですよ？若い女性が。「ああ、お母さんのおにぎりってこんな感じだったなあ」と思い出してくれることがありがたいし、うれしいし、そのためにいまも働いています。

ホットペッパーグルメ外食総研 有木真理 上席研究員
食べ物は多様化しやすい、アレンジしやすいというのがブームが起こりやすいポイントです。その上で欠かせないのがSNSでいかに発信されるか。見た目もそうですけど、ストーリーもちゃんと語れるか。こういう食材を使ってこんなふうにごはんを炊いて職人がこういう技術で握ってますみたいな。まさにおにぎりはこのストーリーをたどっているなと。

物価が高騰している中、比較的コメは国内産が多いので価格が安定していて、継続して消費されている。調理の難易度が高くなくオペレーションが楽ということも店を展開しやすいポイントなのかなと。これから期待の業態だと思っています。

右近さん
「なるべくご飯にさわる回数は少ない方がいい。お客さんの口に入るものだから」
記者
「きょうの時点で何点ですか？」
右近さん
「いやー、まだ50点もいかないですよ。まだまだそんな甘くないですよ」
皆川さん
「まだ手が震えるんです。おかみさんがいるからではないですけど、カウンターがそういう場所だと思うんですよ。自信持って作ることができるまでとにかく練習したいと思います」
右近さん
「ここ（店のキッチン）は私たちのステージなんですよ、たったこれだけの広さしかないけど、ここには並大抵の努力では立てないんです」

右近さん
新潟で心があるおにぎりを作ってほしい。コメだけを売るとか、形だけを売るのではなくて。いつも言うんですよ。伝えるのは「心ですよ」って。私は新潟愛強いですから。ぜひぜひおにぎり専門店が新潟にいっぱいできてほしい。