宮崎学園 甲子園初戦へ 元ホークス徳永勝利さんがマウンド整備

甲子園出場を決めた歓喜の瞬間から3日がたった7月28日。

宮崎学園のグラウンドで選手が最終調整をする横で、汗を流してある作業をしている人がいました。

徳永勝利さん。プロのグラウンドキーパーです。

宮崎学園のマウンドを高校野球の「聖地」に近づけていました。

徳永さんはプロ野球・ソフトバンクで36年間、グラウンドの整備を担当。この春、勇退しました。

常勝・若鷹軍団を足元から支えた文字どおりの縁の下の功労者です。

徳永さんには、本格的な野球経験はありません。

地元・福岡で就職活動中、たまたま誘われた仕事がホークスのグラウンド整備でした。

先輩の動きをまねて、無我夢中で技術を磨く日々。
少しずつチームの信頼を得ていきました。

徳永さんが整備したグラウンドで、ホークス日本一の原動力へと成長した選手も数多くいます。
グラウンドキーパーの肩書きはいつしか、徳永さんの誇りになっていました。

ホークスのために働く最後の日。選手にあるお願いをしました。

ソフトバンク対楽天の試合は5回が終わって両チーム無得点の接戦。この試合が始まるまでホークスは今シーズンホームで無敗。「選手にプレッシャーをかけてしまったのでは…」徳永さんが不安な気持ちを抱える中、心揺さぶられる展開が待っていました。

サプライズには、続きがありました。

勇退後、徳永さんが第二の人生の舞台に選んだのは、ソフトバンクのキャンプで毎年訪れていた宮崎。
今度はアマチュアの世界で、宮崎の球児たちを支えたいと移住しました。

その初仕事が宮崎学園でのマウンドづくり。「甲子園に向けての調整に使ってほしい」とマウンドを無償で作り替えることにしたのです。

使うのは甲子園と全く同じ粘土質の土。学校の土に比べ、固さと粘りがあるこの土を土台の部分に敷き詰めます。

その上に別の土を重ねて、高さや傾斜も甲子園仕様に。

最後の仕上げとして軽トラックでしっかりと踏み固め…
 

高校野球の聖地“甲子園”を再現したマウンドが完成しました。

本番の感触をちょっと先取りした河野信一朗投手、思わず「おー、投げやすいっす」と声が漏れます。

夢の舞台を悔いなく楽しんでほしい。
徳永さんの願いです。