上島町で初の学校司書誕生「読み聞かせは一番のごちそう」

みなさんが通っていた学校の図書室は、どんな場所でしたか？「あまり行ったことないなぁ」という人もいれば、「お気に入りの場所だった」という人もいるかもしれません。「学校図書館」と呼ばれる学校の図書室。その業務を専門的に担うのが、「学校司書」という存在です。離島で構成される町・上島町では、去年６月、初めて学校司書が赴任しました。子どもたちに少しでも本に親しんでもらえるよう、奮闘する女性を取材しました。

（松山放送局ディレクター　田村夢夏）

町でひとりの学校司書

上島町で唯一の学校司書、塩見裕子さんです。

岩城島、弓削島、生名島、魚島、４つの島にある、町内７つの小中学校をすべて１人で担当しています。

この日の勤務は、岩城小学校。
昼休みになったとたん、子どもたちが次々と図書室を訪れます。

貸し出し作業を行うカウンターには、長蛇の列。
子どもたちは、何やら紙を手に、次から次へと本を借りていました。

紙の正体は「スタンプラリー」。
本を借りることでハンコを押してもらい、ビンゴをめざすというものです。
さまざまなジャンルの本に触れてほしいと、塩見さんが提案しました。
 

塩見さんは、借りる本が決まっていない子どもの相談にものります。
本を１冊１冊手に取り、時には冒頭を読み聞かせながら、一緒に見つけていきます。

塩見さんと本を探し、スイーツの本を借りた子は、「一緒に探してくれて楽しい」と話していました。

「子どもたちが行きたい図書室」に

学校の図書室は正式には「学校図書館」といいます。
学校図書館の業務を専門的に担うのが学校司書。１２学級以上の学校に配置が義務づけられている「司書教諭」とは異なり、その配置は努力義務です。

３年前に行われた調査では、公立小学校における学校司書の配置率は、全国でおよそ７割なのに対し、
愛媛県は２６．６％という結果に。普及しているとは言いがたいのが現状です（文部科学省調べ）。

司書教諭がいる学校でも、学校図書館の業務は、教員としてのほかの業務と兼任するのが一般的で、後回しになってしまうことも。
上島町でも、塩見さんが赴任するまで、本が分類されていなかったり、古い本が手入れされていない状態だったり、整備は行き届いていない状況でした。

公立図書館がなく、書店も数少ない上島町。
子どもたちにとっては、学校図書館が一番身近な「本」との接点です。
読書環境を改善し、子どもたちにもっと本に親しんでもらおうと、町は去年、初めて学校司書を配置することにしました。

上島町での学校司書第１号となった塩見さん。
夏休みなどを利用して、本を分類して整理するところから始めました。

「いつも通っている学校に図書室がある、そこが行きたい場所になってくれれば」と話す塩見さん。さまざまな工夫をしています。

そのひとつが「ポップ」。
どの学校にも、塩見さん手作りのポップや工作が、本と一緒に飾られています。

離島でかなった学校司書の夢

塩見さんは長年、今治市内の小学校で図書ボランティアや学校支援員として活動していました。
最初は読み聞かせの活動が主でしたが、やがて学校図書館の環境整備にも関わるようになりました。

ほかの学校のボランティアとも交流する機会を設けるなど、積極的に活動していた塩見さん。
しだいに、本格的に司書の勉強をしたいと考えるようになりました。

 

５０歳の時に、大学の通信教育を受講。
仕事や家事のかたわら、１年半かけて司書の資格を取得しました。

そんな塩見さんにおととし声をかけたのが、当時、上島町の教育長だった髙橋典子さんです。

塩見さんがボランティアをしていた今治市の小学校で、教頭を務めていた髙橋さん。それ以来、20年近くにわたって交流が続き、今では２人で読み聞かせ会をすることもあります。

上島町までは今治港から船で通勤する必要があります。
初めての長距離通勤に不安はあったものの、「学校司書になれる！」と、長年の夢が叶う喜びが大きかったという塩見さん。家族の理解も得て、引き受けることにしました。

毎朝、今治港から高速船に乗って通勤している塩見さん。
一番近い岩城島までで約１時間、一番遠い魚島までは３時間かかります。
勤務時間より、通勤時間の方が長い日もあります。

読み聞かせは「一番のごちそう」

塩見さんが学校司書として大切にしている活動の一つが「読み聞かせ」です。
それぞれの学校で形式や頻度は異なりますが、司書として赴任した当初から続けてきました。
取材をした日は、弓削小学校で昼休みの時間を利用して「おはなし会」が開催されました。

給食を終えた子どもたちが、続々と図書室を訪れます。
３０席あまり用意した座席はあっという間に満席になりました。

そして始まったおはなし会。
塩見さんが読み聞かせで大切にしているのは、「みんなで一緒に楽しむ」こと。
時には子どもたちにも、声を出して一緒に読んでもらうこともあります。
この日は、しりとりをテーマにした絵本。子どもたちも実際に声を出しながら楽しんでいました。
塩見さんの語り口に、子どもたちもどんどん物語の世界に夢中になっていきます。

豊かな人生になるように　司書の願い

大盛況のうちに終わった、秋のおはなし会。
塩見さんは子どもたちに、「遊びたいときは遊んでいいけど、雨が降ったりした日は、図書室に来てゆっくり本を読んだり、調べ物したりしてね」と呼びかけていました。

勉強も娯楽も、インターネットに接続すればたくさんの情報が得られる現代。
子どもたちに読書体験をしてほしいと思う理由は何か、聞いてみました。

実は塩見さんも、分厚い本を読むのは苦手だと言います。
「そんな私が司書やってていいのかな、と思うこともあるんですけど」と話しながらも、司書としての思いを聞かせてくれました。

取材を終えて

塩見さんを初めて取材したのは、岩城小学校の図書室でした。
手作りのポップや飾りつけで彩られている空間で、塩見さんの優しく穏やかな語り口を聞きながら、きっとここがお気に入りになっている子どもも多いだろうと思いましたが、
子どもたちが図書室に押し寄せる光景を見たときは、「ここまでか！」と正直驚きました。

「読書離れ」や「活字離れ」が叫ばれて久しいですが、少しのきっかけで、子どもたちは本を手に取ってくれること、そしてそのきっかけとして、学校司書の存在の大きさを実感しました。
ある絵本の一節を引用しながら、「本は宝物」と話していた塩見さん。子どもたちと一緒に宝探しをしてくれる学校司書の活躍の場が広がるよう、期待したいです。