「花はなんで匂う？」あの名学頭を深堀り

「花はなんで匂う？実はなんで落ちる？」

4月12日放送の朝ドラ『らんまん』で、寺脇康文さん演じる「蘭光先生」が印象に残った人も多かったのではないでしょうか。主人公・万太郎の植物への興味を巧みに引き出し、学問にいざなう「名先生」ぶりに、第1週で描かれていた病弱な万太郎の今後の成長を期待するシーンでした。

主人公のモデルとなっているのが、高知県佐川町出身の植物学者・牧野富太郎博士です。実際、牧野博士は佐川でどんなことを、誰から学んだのでしょうか。

佐川町に実在した「万能の学者」

佐川町には、地元の歴史などを紹介している博物館「青山（せいざん）文庫」があります。
青山文庫の学芸員、藤田有紀さんに、名教館や蘭光先生について聞きました。

蘭光先生のような人物が、実際に当時の佐川町には存在していたというのです。

一体、どんな人物だったのか。青山文庫が2015年に出版した図録「佐川の師 伊藤蘭林」の内容も織り交ぜながら、名教館と伊藤蘭林について、紐解いていきます。

文武両道を目指した名教館

まずは、ドラマでも描かれ、実際の牧野博士も通った「名教館」について調べることにしました。

青山文庫によると、名教館は明和9年（西暦1772年）に、江戸時代の土佐藩で家老を務めていた佐川領の6代目領主・深尾繁澄が家塾として開きました。家塾とは、領主一族の子弟のための教育の場です。

「次席教授席」に座っていた伊藤蘭林

こちらは、名教館に通っていた人の証言をもとに見取り図化したものです。

見取り図の中央に見える黄色の「講義の間」は、80畳敷きの大広間でした。『らんまん』では、大勢の生徒に対して1人の先生が教えていましたが、実際に学ぶ科目ごとに、先生の机の前に5人ほどの生徒が集まり、講義を聴いていたということです。

青山文庫の藤田学芸員が注目しているスペースを教えてもらいました。

また「生徒溜席」という場所もありました。ここは各講義に漏れた生徒たちが、教えてもらう順番を待つ場所だったということです。当時の名教館では多くの子どもたちが熱心に勉強していたことがうかがえますよね。ほかにも「射場」や「槍剣場」などもあり、まさに文武両道を目指す施設だったのです。

1000人に及んだ教え子の中には…

佐川出身の伊藤蘭林は、自身も名教館で学び、その後、名教館の教授となったそうです。『らんまん』では、蘭光先生は、万太郎が気になった植物について、すべて詳しく答えていました。ほかの物事の多くも知っている様子がうかがえましたが、実際に伊藤蘭林の専門は文武両道、多岐に及びました。

武術にも精通していた伊藤蘭林。その魅力を藤田さんはこう話します。

名教館が廃止となった後も、自宅で私塾を営んでいた蘭林。1000人を超えたと言われる教え子の中には、牧野富太郎博士をはじめ、明治維新後に宮内大臣を務めた田中光顕や近代土木の先駆者・広井勇など、著名な人物が多く輩出されました。