【被災地の声】珠洲市 400年続く天然の塩づくり 守ってきた職人が犠牲に 受け継ぐ女性の思い

2024年1月1日に発生した、石川県能登半島地震。

地震で亡くなった珠洲市大谷町の中前賢一なかまえ けんいちさん（77）は、地元に400年以上続く手法で塩づくりを行ってきた職人でした。

中前さんの塩にほれ込み、7年前、協力を得ながら自らも塩づくりを始めた中巳出理なかみで りいさん（76）は「中前さんの意志を継ぎ、伝統をつないでいきたい」と話しています。

中巳出さんの声です。

中巳出理さん 
「中前さんはおいしい塩にこだわっておられました。今度の震災で、うちの師匠の中前さんがこんなふうになられて、親を失ったみたいな気持ちです」

「こういう塩田の風景というのは、能登独特の風景ですよね。能登にしかない風景。

日本中探しても、能登にしかない風景なので、これを絶対残していきたいと」

「中前さんはね、とってもフレンドリーな方で、どなたでも割とウェルカムで。人気だったので、いろんな方が出入りなさってたんですね。

でもはじめは私は『よそ者』なので。ただ彼は、あまりそのことに違和感は無かったようで」

「中前さんと本音で話をできるようになって、なんとか、この揚げ浜式製塩法を後世に伝えていくためにも、若い人たちに引き継いでいきたい、景観を守っていきたいと言いました。

いろんなところから『揚げ浜式製塩法は時代と逆行していて大変だ』などと言われました」

「社員も交えて食事をするなど仲よくしてもらっていました。とても優しくすてきな人で、『よそ者』の私が伝統の塩づくりに取り組めているのも中前さんがいたからこそと感謝しています」

「途方に暮れます。だからわれわれの力だけではどうにもならない。やっぱり、皆さんのお力を借りなければどうにもならない。

今、業者さんもみんな被災しながらも能登の復興のために頑張っていらして、ライフラインの立て直しを一生懸命やっている中で、われわれのところまで回してもらうのは難しいと思います。

でも、われわれもことし作らなかったら、来年は無くなってしまうので、何とかことしの夏までに復興したいと。

塩づくりは天気がよくなって、塩が乾くようになる4月の終わり頃から9月末、10月の中頃までです。

過酷な自然と対じしてやるので。自然の太陽と風の力と、そして人力と、海と山と。気が遠くなりますね、すごく」

「被害の状況を見ると、現実はとても厳しいです。どれだけ時間がかかるかは分かりませんが、中前さんの遺志を継ぎ、中前さんが後世に残そうとした伝統の塩づくりを絶対に絶やさないよう、なんとしてでも塩田を再開させたいです」