JR久留里線 一部は廃止・バス転換も? 協議の状況まとめ 沿線の活性化は 千葉

どうなる久留里線？最新情報は

9月6日、君津市で開かれた「第2回 JR久留里線沿線地域交通検討会議」。

千葉県、君津市、JR東日本の担当者、そして、交通システムの専門家や沿線住民の代表者らが出席しました。

会議のあと、検討会議の出席者が協議の内容を報道陣に説明しました。

赤字続きの「久留里線」

JR久留里線は、木更津駅から房総半島内陸部にある久留里駅、上総亀山駅までを結ぶ全長32.2キロの路線です。

終点の上総亀山駅から先に乗り換えできる路線はなく、行き止まりとなっていて、「盲腸線」とも呼ばれます。

1912年の開業以来、地域の生活の足を担ってきましたが、近年は人口減少や交通網の多様化で利用が落ち込み、赤字が続いてきました。

特に深刻なのが、久留里駅から先、上総亀山駅までの区間です。経営は次のような状況です。

沿線の活性化 目指すも…

久留里線の利用を促そうと、JR東日本はさまざまなイベントを実施してきました。

去年11月には「プロレス列車」を運行。

木更津駅～久留里駅の往復の1時間半、「大日本プロレス」と「新潟プロレス」の選手たち17人が車内で試合を繰り広げました。

このほか、地酒を車内で楽しむ企画なども打ち出しましたが、これまでのところ、利用者の大きな増加にはつながっていません。

JR東日本「協議」申し入れ

こうした中、ことし3月9日、JR東日本千葉支社で支社長（当時）が久留里線の今後について記者会見を行いました。

久留里駅～上総亀山駅の区間について、沿線地域の総合的な交通体系に関する議論を行うための「協議」を千葉県と君津市に申し入れました。

申し入れの主な内容は次の通りです。

存続？廃止？「協議」始まる

申し入れを受けて、5月11日、「第1回 JR久留里線沿線地域交通検討会議」が開かれました。

この「協議」では、JR東日本から路線の現状や課題について説明があり、出席した住民の代表は、住民向けの説明会の開催を求めました。

地元住民「路線の存続」要望

また、地元からは路線の存続を求める要望が出されています。

5月17日、沿線住民などの約30人の有志グループ「久留里線と地域を守る会」は、路線の存続を求める約5600人分の署名と要望書を、JR東日本千葉支社に提出しました。

要望書では、▼路線の存続、▼久留里駅～上総亀山駅の列車の本数を増やすこと、▼久留里線のあり方についてJR東日本千葉支社としての考えを示すことなどを求めました。

また「守る会」は、地域住民の声をさらに取り入れてもらおうと、自分たちを「協議」のメンバーに加えるよう要請する文書を君津市長宛てに提出したほか、現在は非公開となっている「協議」を公開することなどを求めています。

住民説明会でも存続求める声

「協議」に基づいて開かれた地域ごとの説明会でも、存続を求める声が相次ぎました。

6月1日、君津市の亀山地区で開かれた最初の住民説明会には、約70人の住民が出席しました。

JR東日本の担当者は、1日の利用者数が平均55人にとどまること、採算がJR東日本の路線の中でワーストだということなどを説明しました。

しかし、住民側からは…。

これに対し、JR東日本の担当者は「意見を聴いた上で改めて総合的な観点から検討していきたい」と述べました。

説明会は7月12日に松丘地区、15日に久留里地区でも実施され、3日間であわせて220人の住民が参加しました。

住民からは、ほかにもさまざまな声が上がりました。

「協議」の今後は…

新たに始まった県・市・JRなどによる「協議」は、会議の目的を「現在の沿線地域における現状や課題を共有し、今後の地域交通のあり方に ついて検討すること」としています。

あくまで「協議」は、路線を存続させるかどうか決めるものではなく、沿線地域にとって久留里線がどうあるべきか、考えていくものだといいます。

存続か？廃止か？最終的な判断がどのようなプロセスで行われるのか、まだ不透明なのが実情です。

千葉県の担当者は、「今後も関係者間で協議を進め、沿線地域における久留里線のあり方について議論を深めていく」としています。

地方鉄道の存続が各地で課題となる中、久留里線をめぐる「協議」の行方を、今後もお伝えしていきます。