明治初期に児童手当? 千葉県初代知事のこだわり子育て政策とは

150年前の子育て政策は? 企画展 

千葉県が誕生してから2023年6月15日で150年となるのにあわせて、千葉県文書館では現在の知事にあたる初代の県令を務めた柴原和の推進した子育て政策を紹介する企画展が開かれています。

柴原和とは

天保3(1832)年、播磨国（今の兵庫県）の藩士の家に生まれた柴原和。幕末には、広島に駐留中の西郷隆盛に会いに行き、長州を攻めるのをやめるよう説得したと言われています。木戸孝允らの指名もあり、新政府の官僚となった柴原は、明治4年、房総での生活をスタートさせます。
旧・木更津県や旧・印旛県のトップ（権令）を務めたあと、明治6（1873)年、41歳のとき、千葉県の初代県令となりました。

「名県令」として

大久保利通や岩倉具視の信頼も厚かったという柴原は、当時の兵庫県令、滋賀県令と並び、「本邦三県令」のひとりに数えられていました。

全国的に地方議会が開設される前から、県民の代表を集めて議事会を開き自ら議長となって議論をする場をつくったほか、地租改正では率先して地価の決定や測量に取り組み、税率を引き下げるよう政府の大久保利通あてに上申したということです。

教育の普及にも取り組みました。明治7年には、千葉県の公立小学校の数は805校で、全国最多となり、明治10年には、千葉女子師範学校を設置したということです。現在の千葉大学医学部のルーツとなる共立病院の設立に向けての呼びかけ役も務めました。
このほか、落花生の種子を鹿児島から取り寄せて、県民に栽培を奨励しました。

強い思いで子育て支援

さまざまな分野で開明的な取り組みを進めた柴原が、「房総県治第一ノ急務ハ堕胎間引ヲ禁ズルヨリ先ハナシ」と、最もこだわったのが子育て支援でした。県文書館の企画展の展示と解説会から詳しくその内容を見ていきます。

避妊方法が未発達だった当時、貧しい家のいわゆる「口減らし」としてだけではなく、比較的裕福な家でも、堕胎や生まれたばかりの子どもを押さえつけて殺害する「間引き」の悪習がはびこっていたといいます。これらをやめさせる必要があると考えた柴原は、「育子告諭」という文を刷って発出し、次のように記しました。

人口減少、田畑の荒廃、経済の停滞などにつながる積年の習慣を改めるよう説きました。妊娠届や出生届、流産届などのこまめな提出を義務づけ、地域の有力者にとりまとめを命じます。

一方で柴原は、状況を管理し悪行を戒めるだけでなく、子育てしやすい環境を作ることにも心を砕きました。子育て資金に窮する貧困家庭を救おうと50銭の出産手当てのほか、「救育金」として1か月に25銭ずつ36か月間支給しました。

しかし、この「救育金」は、柴原の理想通りには進みませんでした。
千葉県は、出生児数が大幅に増えたことを示す数字を発表しましたが、施策に対する県民の理解を広く得るのは難しかったようです。
「救育金」の財源は、政府からの拝借金、県職員からの寄付金のほか、大半を上位層や中位層の県民に割り当てた出資金をあてる計画でしたが、滞納が多く、目標のおよそ6割しか集まらなかったということです。

明治11年には施策の規模が縮小され、柴原が千葉県令を退任したあとの明治14年、これらの政策は廃止されました。

展示を見て、解説を聞いた人たちは、どう思ったのでしょうか。

取材後記

柴原和について県文書館や県立図書館のさまざまな資料にあたって調べました。「明治初期も、少子化が課題だったとは！」「今の児童手当のようなものがこの時代にもあったなんて！」と発見の連続で、柴原の県民を想う心や取り組みが今につながっていることは間違いないと思いました。
一方で、「この子育て政策に関してはうまくいったとは言い切れないんじゃないか」という印象もぬぐえませんでした。そんな折、文書館の展示と児玉さんの解説で「順調にはいかないところもあった」との分析を知り、すとんと腑に落ちるものがありました。
小さな規模の企画展ですが、初代県令による「偉業」を紹介するだけではなく、「うまくいかなかった部分」にも目を向けて冷静に伝えた姿勢がとてもよいと思いました。過去の失敗からこそ学べるものは大きいと思うからです。
「こども未来戦略方針」が決定されたばかりのこのタイミングに、少しでも多くの人に、文書館の企画展を見てほしいです。