SLの朝は早い。
運転開始の3時間前には釜に火を点けなければならない。
オレンジ色の炎が瞬く間に広がってパチパチ聞こえてくると、いよいよ石炭をくべて、蒸気が高まるのを待ちながら、こうして「作って」いく。
9月の台風15号の影響で、現在全線で運転を見合わせている大井川鉄道・本線。
その一部区間、金谷～家山の運転再開が12月16日と発表されました。
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▶「【応援鉄！】汽笛よ、よみがえれ！大井川鉄道」
1年を通してSL・蒸気機関車が走る路線として知られている大井川鉄道では、この日から、SL列車も運転するということで、寸断した線路の復旧とともに、車両の整備も進めてきました。
C10-8。昭和5年製の機関車も大規模な整備を行い、12月16日におよそ１年ぶりに乗客を乗せて走ります。
そのための試運転が行われるというので取材してきました。
客車の代わりに、重たい電気機関車を引いての、負荷をかけての試運転。
おや？なんだか「顔」が違う？？
はい、これ「おしり」の方を前にして走っています。
大井川鉄道のSLは、終着駅に到着すると転車台（ターンテーブル）で機関車の向きを変えて、行きも帰りもSLの「顔」つまり、煙突のある丸い側が前になるようにしています。
しかし、今回は部分開通。当面の折り返し駅となる家山駅は元々途中駅。ここには転車台はありません。ではどうする？
答えは、バック運転。C10のような小型機関車は、石炭と水を乗せている横の隙間から、前方が確認できるようになっていて、元々この向きでも走ることができるのです。今回は、「バック運転」での試運転でした。
C10-8の非常に珍しいこの「バック運転」が見られるのも、この機会ならでは。
ぜひこの姿も楽しみたいものです。
金谷～家山の運転再開となる12月16日は『ごごカフェ』で、現地からリポート予定！
川根路に久しぶりに響き渡る汽笛の音を、お届けしたいと思います！
【放送予定】
『ごごカフェ』
2022年12月16日（金）午後1:05
別井敬之アナウンサー
「NHKラジオ鉄道大博覧会」「東海道新幹線開業50周年・まるごと新幹線」「BS鉄道ファン倶楽部」「夢のSL記念館」「SL復活C571よ永遠に」など鉄道番組多数。時刻表検定取得。愛読書は時刻表（中型全国版）の"乗り鉄"。東海地方のJRは乗り尽くし完了。私鉄と第3セクターがもう少しかかりそう。。。
