群馬 サラメシ③ 「尾瀬」の力持ち “歩荷”の力の源とは？

荷物の重さ100キロ以上！？ 歩荷の萩原さん

朝7時、尾瀬の入り口「鳩待峠」で荷づくりが始まっていました。尾瀬は貴重な動植物を守るため、車は入れません。そのため尾瀬で営業している山小屋から依頼を受け、歩荷が荷物を運んでいます。現在、歩荷として活動しているのは6人。萩原さんの積み荷を見せてもらうと…。

トマトやレタスなどの生鮮食料品のほか、うどんやステーキソースなど計70キロほど。この日は登山客も少なくなった10月中旬のため軽い方なんだとか。ピーク時は100キロ以上になることもあるそうで、壊れてしまった冷蔵庫やプロパンガスを交換するために運んだことも。依頼があれば背負える範囲のなかで何でも運びます。

実は萩原さん、歩荷のかたわらプロスノーボーダーとしても活動しています。

1年目はスノーボードで染みついた体の癖があり、けがをしてしまいましたが、体のバランスを意識し、毎日指先のトレーニングを欠かさず行ったところ、2年目の夏ごろには今の重さの荷物が運べるようになりました。

とはいえ大人の男性1人分以上の重さ。積み方にコツがあるんです。それは荷を背負った時、自分の頭を境に荷物の重さを半々にすること。頭より下に重心があると腰を痛めてしまい、頭より上に重心があると歩くときに横に振られコントロールが難しくなります。自分の背丈よりも高く積み上げるのは、バランスをとるためなんです。

“歩荷YouTuber” 尾瀬への恩返し

荷物の準備ができたら、さあ出発！

ここから片道10キロほどの「見晴」地区にある山小屋を目指します。萩原さんは、雪が解け始め山小屋の営業が始まる4月下旬から、営業が終了する10月までおよそ半年間、雨が降ろうとほぼ毎日、荷を背負い尾瀬に向かいます。

萩原さん、ことしから新たな試みを始めました。尾瀬に敷かれている木道の修繕費用を集めるクラウドファンディングです。

生きものの保護を目的に敷かれた木道。大勢の登山客が歩き、冬の雪の重みでズレたり穴があくなど耐久年数は10年程度と言われています。1セット（4メートル）直すには10万円以上かかり、総延長およそ64キロにも及ぶため修繕は追いついていないといいます。木道を通って荷物を運ぶ歩荷だけでなく、観光に来た登山客にとっても怪我の元になりかねません。

とはいえ、知名度もなく資金集めをしてもうまくいかないと考えた萩原さん。まずは、歩荷や尾瀬のことを知ってもらえるように去年からYouTubeを始めました。

なんと…荷物を担ぎながらの撮影！
慣れるまでは苦労したそうですが、今ではトークをしながらカメラワークもお手のもの。

この日のトークテーマは「今までで一番歩荷をしていて大変だった日」について。
歩荷の五十嵐さんとの会話をそのまま撮影し、気心知れた仲間だからこそ撮影できる自然体の歩荷の姿を届けています。その時に出会った動植物など季節の話題も織り交ぜた動画は好評となり、今では登録者数が1万人を超えました。尾瀬で歩荷をしていると1日に3～4組から声がかかるといいます。

山小屋ランチ

歩くこと4時間。ようやく目的地の山小屋に到着です。山小屋の平野てるみさんが迎えてくれました。

ちょうど時刻は12時過ぎ。ひと仕事終えた萩原さんのランチはこちら！

山小屋のスタッフが作った「明太クリームパスタwith生姜焼き」。
少しでも多くの荷物を届けるために、歩荷のみなさんはお弁当をもっていきません。
重い荷物を運んでくれた萩原さんへ、山小屋からの感謝を込めたあったかランチです。

ここの山小屋はとにかくたくさん食べさせてくれるそうで、パスタにプラスして名物の舞茸ご飯も提供！仕事でスカスカになった胃袋をパンパンに満たし、消費したカロリーをしっかり補給できました。

帰りも10キロの道のり。帰りの道はYouTubeの撮影などにあてて時間を有効活用しているそう。着実にファンを増やし、ことし実施した木道修繕のクラウドファンディングは2000万円以上の寄付金を集めることにも成功しました。萩原さんすでに来年に向け、次の仕掛けを考えています。