香美市と南国市、高知市を流れ、浦戸湾に注ぐ国分川。

全長はおよそ２１キロで、下流域には住宅地などが広がっています。

緩やかな流れで地域の産業や人々の生活を支えてきた国分川ですが、今から２３年前、その表情を一変させました。

平成１０年９月の高知豪雨。
県中部を中心に猛烈な雨が降りました。

国分川と支流の舟入川から水があふれ、周辺の住宅や事業所など６０００棟余りが水につかる甚大な被害が出ました。

当時、高知県河川課で国分川を担当していた大崎弘明さんです。
一面が水につかった当時の様子を今も鮮明に覚えています。

浸水被害が拡大したのは、未曽有の豪雨が国分川の流域を襲ったことに加え、国分川のある特徴が関係していたと言います。

かつて国分川には、大雨の際に川の水をあえてあふれさせたり、逆にあふれた水を川に戻したりするために、堤防の一部を低くした部分がありました。

この地域にまだ住宅がなかったころにつくられたもので、国分川の水を分散させることで　堤防の決壊を防いでいました。

しかし、人が住み始めてからもこの仕組みが残っていたことで、川の水が住宅地などに流れ込み、浸水被害が拡大する結果となりました。

被害を繰り返さないため、県はおよそ６年かけて国分川の堤防を補強。

一部が低くなっていた堤防もかさ上げしましたが、まだ気を緩めることはできないと言います。

おととし、県が公表した国分川流域のハザードマップです。
国分川の下流域では、最大規模の洪水で、５メートル以上の浸水が想定されています。

では、水害から命を守るためにはどうすればいいのでしょうか。 避難のタイミングを知るには、国分川の観測所がある布師田ぬのしだの水位に注意を払ってください。

こうした水位の情報は県の防災アプリなどで確認できます。
「氾濫注意」や「避難判断」などの基準となる水位も示され、自宅にいながら川の状況を把握できます。

さらに、川の水位のほかにも注意すべきポイントがあります。
「内水氾濫に注意」。

大雨で排水が追いつかずに浸水が相次ぐ「内水氾濫」。
土地が低い国分川の下流域は、特に雨水がたまりやすくなっています。

高知豪雨のあと、１時間に７７ミリの非常に激しい雨が降っても排水できるポンプ場が整備されましたが、排水の限界を超える雨が長時間続けば、内水氾濫の危険性も高まります。