人生の選択「星空を語る ～永田美絵さん～」

星空解説員 永田美絵（ながた・みえ）さんです。

渋谷にあるプラネタリウムで、チーフ解説員を務めています。
投影は、いつも大盛況！お客さんのお目当ては、このプラネタリウムの名物“生解説”です。
永田さんの豊富な天文学の知識。加えて、聞く人誰をも星空のロマンへといざなう、優しい語り口。天文ファンのみならず、多くの人を魅了します。

永田さんについて、先輩解説員の村松修さんに聞くと…

そんな永田さん、小さいころには、すでに、解説員になることを決意していたといいます。

憧れの解説員として「星を語る」

プラネタリウムの解説員になるため、永田さん、大学では、物理学を専攻。サークルは、もちろん天文部！周囲に「解説員になりたい！」と日頃から話していたところ、アルバイトで解説員をやらせてもらえることに。

解説員は、空きがないとなれない、非常に狭き門でしたが、幸運にも募集があり、大学卒業後は、解説員として就職しました。
そのプラネタリウムが、「五島プラネタリウム」。戦後、東京で初めてのプラネタリウムとして渋谷にオープンした老舗です。生解説が、多くの人々の心をつかみ、開館当初は、年間75万人もの観客を楽しませました。

晴れて、プラネタリウムの解説員になった永田さん。
大好きなプラネタリウムで解説をする。やりがいを感じて、充実した日々を送っていました。

永田さんの選択① フリーの解説員に

そんな永田さんに、転機が訪れます。2001年。五島プラネタリウムが閉館になってしまいました。
娯楽が多様化するなか、観客は最盛期の5分の1にまで落ち込んでいました。永田さんは、解説をする場所を失いました。
しかし、「解説員を諦める」という選択肢は、なかったといいます。

そこで永田さん、「フリーの解説員になる」という選択をしたのです。
フリーとして、単発の仕事を中心に、4つのプラネタリウムを掛け持ち。アルバイトでしのぎながら、解説員の仕事を続けました。しかし、当時は、バブル景気が過ぎて、プラネタリウムが減っていく“冬の時代”でした。
永田さんは、プラネタリウムの閉館に、3回立ち会ってしまったといいます。
そんななかで、永田さんの背中を押したのは、お客さんの言葉でした。

お客さんの声を聞いた永田さん、悩んだすえに、自分の使命に気が付きました。

“建物の中にあるプラネタリウムでなくても、「星は語れる」。”
そこで始めたのが、なんと、プラネタリウムの「出前」です。

当時出始めた「空気でふくらませるドーム」を会場に持ち込んで、その中で、星空の解説をしました。呼ばれれば、ショッピングモールや病院など、どこへでも！忙しくも、充実した日々でした。

永田さんの選択② 再び、プラネタリウムの解説員に

フリー解説員として10年ほど経った頃、二度目の大きな選択に迫られました。
2010年。渋谷の地に、プラネタリウムが復活することになったのです。
立ち上げに携わっていたのは、五島プラネタリウム時代の先輩解説員・村松修さん。永田さんに、真っ先に声を掛けたといいます。

永田さんは、考えた末、自身のミッションに照らし合わせて、選択をしました。

こうして、再びプラネタリウムの解説員となった永田さん。10年の間に、投影されるプログラムは、最新のCGや、音響などを駆使して、事前に制作されたものが増えていました。
一方で、「解説員の持ち味を生かして、伝えられる魅力もある」。思い切って、生解説の投影を増やしたのです。

 

星空の解説にとどまらず、優しい言葉が紡ぎ出す “永田ワールド”。
投影を見たお客さんは、癒されて、帰っていきます。

再び、渋谷の地にともされたプラネタリウムの光。土日の投影は、毎回ほぼ満員。年間10万人が訪れ、星空に思いを馳せます。永田さんの生解説も、1万回を超えました。