「小さな旅」の取材で出会ったひと

ダイバー憧れの地！豊かな海の世界

沼津の市街地から車でおよそ1時間。海沿いの一本道を進むと、井田（いた）地区に到着します。集落には50人ほどが暮らしています。

集落の入口から歩いて10分ほど行くと、目の前にはすぐに海が広がります。日曜日の朝、海辺には多くのダイバーたちの姿がありました。

“井田ブルー”と呼ばれる青く澄んだ海は、一年を通して人気のダイビングスポットです。浅瀬でもさまざまな種類の魚がいるため、船に乗らず歩いて海へ入るのが特徴です。

潜ってみると・・・早速ソラスズメダイの群れが迎えてくれました。

進んでいくと急に深くなり、水深25メートルに。

すると、景色は一変。色鮮やかな八包サンゴの仲間が広がり、多くの生き物が息づいています。

海の青に生き物たちの彩り。ダイバーを魅了する、美しい水中世界です。

美しさもたらす海流　土地にも関係

透明度の高い井田の海。その理由のひとつに、黒潮の支流が入りやすく、常に流れがあることが挙げられるといいます。

実は、この井田の集落も、海流によって形作られた土地です。

はるか昔、この地は入り江でした。
絶え間ない海流によって運ばれてきた砂れきが、長い時間をかけて細長くのびるように堆積していきました。そして、湾の入口をふさぎ、やがて海と切り離された土地ができたのです。

暮らしをつなぐ人たち

この土地をいかして、井田の人たちは海辺の暮らしを続けてきました。

「小さな旅」では、海水をくみ塩作りをする家族や、ダイビングショップを営む父親の手ほどきでダイビングに挑戦した男の子に出会いました。

番組では少しだけしか紹介できませんでしたが、長年米作りに励んできた農家との出会いがありました。

平田登志隆さん　米をとるために

井田で生まれ育った平田登志隆さん（83）です。農業高校で学び、米や野菜作りのことでは集落の人たちから一番頼りにされる存在です。

8月下旬。井田では、早くも稲刈りの時期を迎えます。

海岸沿いの集落には珍しく、一面に広がる田んぼ。その重要な用水を供給しているのが、かつて海から切り離されてできた「明神池」です。雨水や沢の水が混ざり、今は淡水をたたえています。

明神池の水を利用するようになったのは、30年ほど前。それまでの米作りは苦労が多かったといいます。

用水が整備されず、米があまり作れなかった昭和20年代には、海辺の集落ならではの工夫も。

区画整理なども経て、今では井田で安定して米作りができるようになりました。とれた米は家族や親戚に分けられ、一年分の大事な食糧になります。この夏は猛暑、そして台風もきましたが、無事収穫できました。

そしてことし、平田さんにとって特別な稲刈りとなりました。静岡市に暮らす孫の悠人さん（19）が初めて手伝いにきたのです。

悠人さんは現在、静岡市にある調理の専門学校に通っていますが、いずれは井田に移り住んで、平田さんが営むダイバー向けの民宿を継ぎたいと考えています。

井田の土地を生かしてできるようになった米作り。またひとつ、海辺の営みが受け継がれていきます。