佐賀 国スポ 伊万里市～半世紀受け継がれる“ホッケー愛”

平日の夜、伊万里市では、地元の小学生と中学生が集まって、ホッケーの練習をしています。
その数、約50人です！

練習場所の1つが、伊万里市の国見台球技場です。国スポに合わせて改修されました。

以前は土のグラウンドでしたが、2年前（2022年）、全国レベルの大会を開催できる「人工芝」に生まれ変わりました。照明設備も新しくなり、夜間も練習できます。
子どもたちにとっては、絶好の環境です。

実は。。。
ホッケーでは、ボールを扱えるのは、スティックの片面、平らな面のみです。
反対側は丸みを帯びていて、使うことはできません。

チーム屈指のテクニシャン、仙名晴輝さん（中1）に、その技術の高さを見せてもらいました。
スティックの片面だけを使って、ボールを持ち上げ、コントロールする練習です。

さらに、ドリブルの練習も。
スティックの面を細かく入れ替えながら、片面だけを使って器用にボールを操作します。

子どもたちは、日頃からこうした基礎練習を積み重ね、スティックさばきを学んでいます。

そもそも、伊万里でホッケーが始まったのは1967年。佐賀県ホッケー協会が設立され、当時の伊万里商業高校（現・伊万里実業高校）には、県内唯一のホッケー部が誕生しました。

1976年、佐賀での若楠国体で、伊万里はホッケー競技の開催地となり、その強化を図るためでした。

ホッケーの様子は、広報紙でも大きく取り上げられました。

若楠国体では、少年男子が準優勝するなど総合優勝に輝き、一気に競技熱が高まります。

しかし、時間とともに人気は下火に。競技人口も次第に減っていきました。

そんな中、危機感を覚えたのが高校の卒業生たちです。
小さい頃からホッケーに親しんでもらおうと、小学生クラブの設立に向けて動き出しました。
その1人、佐賀県ホッケー協会の川原邦弘さんです。

こうして、地域の支えの下、1999年、小学生を対象に誕生したのが「伊万里ホッケークラブ」です。
クラブ設立により、小学生から社会人まで、地元で長く競技を続けられる環境が整いました。

コーチの西山朱音さんは、子どもたちを教えて6年。自身もクラブの卒業生です。
高校卒業後、県外に出たのを機に一時競技を離れましたが、再び伊万里に戻り、指導に携わっています。

小学5年生から競技を始めた西山さんは、全国大会にも出場するなど、高校まで伊万里で競技を続けてきました。

西山さんは、今も現役のプレーヤーです。子どもたちの指導を終えると、、、すぐに選手に！
国スポの成年女子チームでもプレーしています。中学生たちの練習に合わせて、西山さんたち成年女子の選手が一緒にプレーすることもあります。

チームメートには、ロンドンオリンピック代表の眞鍋敬子さんをはじめ、国スポに向けて国内の強豪チームでプレー経験のあるメンバーが加わっています。

子どもたちは、トップ選手のプレーを間近で見たり、一緒に試合をしたりすることで、刺激を受けています。

西山さんは、地元の国スポで佐賀県代表に選ばれ、プレーでも貢献したいと考えています。

国スポでは、伊万里市は4つの種別でホッケー競技を開催します。
成年男子と成年女子は、伊万里で活動する社会人チームを中心に、少年男子と少年女子は、伊万里実業高校を中心としたメンバーで構成される予定です。

クラブができて20年あまり、今では年代別の日本代表も数多く輩出しています。
西山さんの同期には、東京オリンピックに出場した鳥山麻衣選手などもいます。
オリンピアンも誕生するなど、着実に力をつけて、そのすそ野が広がっていると感じました！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（取材・構成：アナウンサー　飯塚洋介）