呼子町　能登半島地震で輪島朝市を支援　同じ「朝市」縁で

　唐津市の港町、呼子町の観光名所のひとつが「呼子朝市」。全国的にも有名な「イカ」をはじめ、海産物や農産物、手芸品など５０を超える露店が、およそ２００メートルの通りに立ち並びます。

　その通り沿いにある広場にはいま、募金箱が置かれています。呼子朝市を運営する人たちが、朝市の真ん中に位置する広場に設けました。平日の朝に訪れると、朝市の商店主たちが、買い物で訪れた人や観光客に声をかけて、支援を呼びかけていました。

　広場には、メッセージボードも設置され、寄付をした人たちは、被災地に向けた応援や励ましの言葉を書き込んでいました。

　そこには「のりこえましょう」「応援しています」「１日も早く平穏な日が訪れますように」などと、つづられていました。中には、子どもたちによるものや外国語で書かれたものもありました。

　寄付をした人たちにどんな思いで寄付をしたか、尋ねました。　

　また、当時、宮城県仙台市で東日本大震災を経験したという千葉県の男性です。

　男性は、これから寒さが一段と厳しくなることも心配だとしたうえで、自分たちが立ち上がったように、必ず復興できることを信じていると話していました。

　募金活動をすることを決めたひとり、呼子朝市組合・組合長の山下祥子（やました・しょうこ）さんです。コロナ禍によって、厳しい運営となっていた全国の朝市。ようやく、その期間を乗り越えた矢先の被災に心を痛めています。同じ朝市を運営する立場として、輪島朝市や被災地のために、何ができるか考え、いち早く行動に移しました。

　能登半島地震では、輪島市の観光名所「朝市通り」で大規模な火災が発生し、店舗や住宅など２００棟以上が焼けたとみられています。

　朝市が開かれる地域どうしで交流してきた輪島と呼子。呼子朝市を運営する人たちは、全国有数の規模を誇る輪島朝市を訪れて、「追いつけ」という気持ちで、朝市の発展に尽くしてきたということです。

　長年、呼子朝市の運営に携わってきた、前の組合長、原美智代（はら・みちよ）さんです。１０年ほど前に、輪島朝市を見学していました。

　海産物や伝統工芸品だけでなく、地元の方たちが草履などを手作りし販売し、人情味のあふれる朝市だったといいます。

　呼子朝市で集められた寄付は、義援金として、朝市が開かれる地域どうしを結ぶ「全国朝市サミット
協議会」を通じて、現地に届けられるということです。