大野雄大　中日ドラゴンズ エース復活へ 勝負のシーズン

左ひじはオフの自主トレから「問題なし」

大野投手はプロ14年目のシーズンに向けた自主トレーニングを地元・京都で行った。その1つが恒例の「大文字山登山」。大野投手は高校時代に「五山送り火」で知られる大文字山をトレーニングで登っていた。プロ野球選手になった今でも下半身を鍛えるメニューとしてそれを行っているのだ。手術したひじは思うように回復せず、目指した昨シーズン途中での復帰は叶わなかった。それでも年が明けるころには手術前とほぼ同じ内容のトレーニングができるようになった。1月上旬に大文字山を無事に登り切った大野投手はけがからの復活を期す思いを語った。

キャンプでは生命線のストレートに磨きかける

大野投手は復調ぶりをアピールしようと、首脳陣に直訴してキャンプは1軍メンバーになった。そして初日からブルペンに入り、まずは背番号と同じ22球を力強く投げ込んだ。

キャンプ期間中の投球練習で重視したのはストレート。プロ入り後の大野投手が試合で投げる球種の割合はストレートが約50パーセントを占めている。球速は140キロ台の中盤と決して速くないが、バッターと駆け引きをする中でストレートをより意味のあるボールにしてきたのだ。30代半ばになってもそのピッチングスタイルを貫くつもりだという。ストレートを磨くために手術後のリハビリ期間中からウエイトトレーニングに取り組み始めたという。もともと「投げるための筋肉は投げてつける」という考えだったため、これまでウエイトトレーニングを行っていなかったのだ。今も下半身のウエイトトレーニングを続けていて、ストレートの質には手応えを感じている。

キャンプ中盤にあった実戦形式のバッティング練習ではストレートに手応えを感じたという。大野投手は去年9月の2軍戦以来となるバッターへのピッチングで5人と対戦した。投げた18球のうちストレートは7割以上の13球。ヒットは1本だけと順調な調整ぶりを示した。

今はエースと思っていない　競争に勝つ

キャンプが後半に入った2月下旬。大野投手は練習後に北谷町の飲食店を訪れていた。同席したのは21歳の高橋宏斗投手。日本代表も経験したドラゴンズの若きエース候補だ。一回り以上年下の高橋投手を前にして、大野投手はチーム内で置かれた自分の立場について語った。

チームにとっても重要な年

球団史上初の2年連続最下位などチームがこのところ低迷する中、大野投手はエースとしてマウンドに立ち続けてきた。今シーズンは復活を期す自分自身、そしてチームにとっても節目の1年にすると意気込んでいる。去年11月の契約更改後の会見では「一番やらないといけないのは選手だが、球団や監督、コーチ陣を含め、みんながガラッと変わらないと強くならないと思う」とフロントや首脳陣を含めた球団全体に対して強い危機感を示した。

オープン戦では上々の内容でアピール

 

大野投手はオープン戦２試合で計6イニングを無失点。その後、2軍公式戦での登板を経て、開幕ローテーション入りへ順調に調整を続けている。愛着あるチームのためにシーズンを通して投げ続ける覚悟を示した。