３年ぶりのJ2の舞台！愛媛FCのキーマン 松田力・山口竜弥選手に聞く

いよいよ今度の日曜日（25日）に開幕戦を迎えますが、今のチームの状況いかがでしょうか？

練習もいい雰囲気でやれてますし、開幕に向けてあと1週間もないところで、緊張感を持った状態でトレーニングに励んでいます。

開幕戦に向けて、選手同士で話し合っていることはありますか？

開幕戦は非常に大事な試合なので、そこを落とさないように、チーム一つとなって、勝ちにいこう、勝ちにいって、勢いに乗っていければいいかなという話はしています。

J2ではどんな戦いになると思いますか？

昨シーズンのJ3に比べたら、確実にそのレベルも上がるでしょうし、ものすごく注目度も上がって、レベルの高いステージになると思うので、非常にわくわくしています。
去年と比べて厳しい戦いになるのは間違いないですけど、僕らは去年も厳しい中で成長してきたので、同じような成長曲線をJ2でも描ければ、間違いなくJ1への道も近づいてくると思います。そこは、もう皆さんもぜひ期待して、見ていただきたいなと思っています。

昨シーズンは、MFの茂木（もてぎ）選手のパスから、松田選手がゴールを決める「モテ・リキ」ホットラインの得点が多く見られましたね。
茂木選手にお話を伺いますと「松田選手の特徴はもう分かっていますし、お互い話し合うことも多いので、合わせながらやっていけると思います。今シーズンももちろんアシストしたいですし、チャンスがあれば貪欲にゴールを狙っていきたいと思います」と話していました。
「モテ・リキ」ホットライン、今シーズンも期待していいでしょうか？

そんないいコメント言えるんですね、茂木選手（笑）。
茂木選手のクロスが、どこに上がってくるかというのも大体分かりますし、僕の動いた所に合わせてくれるんで、非常にやりやすいです。

松田選手は、昨シーズン、キャリア最多となる13得点、J3の得点ランキングでは3位でした。今シーズンは、カテゴリーがJ2に上がる中で、どんな目標を掲げていますか？

僕が、J2でも二桁得点を取れるようにならないと、愛媛FCが上に上がっていけないと思っているので、最低でも二桁取りたいとは思っています。

山口選手は、昨シーズン、当時J2の東京ヴェルディから「覚悟と決意をもって愛媛FCに来ました」とおっしゃっていました。昨シーズンのご自身の出来はいかがでしたか？

なかなかヴェルディで思うような個人的な結果が残せずに、そのタイミングで愛媛FCに声をかけていただいたので、強い決意と覚悟を持って愛媛に来ました。来てからも、愛媛FCや愛媛県の魅力に気づくことがものすごく多くて、サッカー選手としてだけではなく、人間としても大きく成長できました。
愛媛県という場所が、自分にとってものすごい最適な場所になったので、いい転機になった1年だったと思います。
個人的な成績では、全然、納得がいっていないところもありますけど、チームとしてJ3優勝という形で終えることができて、そこは、一つのノルマを達成できてうれしく思いますし、今シーズンも、上を目指して、去年以上にやりたいなと思っています。

守備の面で強化してきた点は、昨シーズンと比べていかがでしょうか？

やっぱり昨シーズンは、失点が多かった方のチームだと思います。攻撃陣の方々に支えてもらって、なんとか優勝できましたけど、歴代のJ3優勝チームで比べても、失点数は多かったと思います。
昨シーズンの守備能力では、J2では上を目指していけないと感じていますし、責任も感じているので、守備に関しては、徹底的に、攻めのディフェンスといいますか、攻守一体型の守備を、チームとして理念において今シーズンは臨んでいます。
（注・昨シーズンの愛媛FCの失点数は48。J3で7番目の多さでした）

では、J2で対戦するのが楽しみなチームはありますか？

僕は、かつて在籍した古巣のジェフ千葉と大分トリニータが気になりますね。

僕は、東京ヴェルディ！と言いたかったんですが、J1に昇格したので、ヴェルディとは言うことはできず・・・。
でも、僕はプロに入って最初にガンバ大阪に入団したんですけど、そのガンバに同期入団した松田陸選手のいるジェフ千葉との対戦を楽しみにしています。
あっ、松田力選手の双子のお兄さんと同姓同名でしたね。分かりにくかったらごめんなさい、間違えそうなんですよ。
（注・松田力選手の双子の兄・松田陸選手はJ1のガンバ大阪に在籍しています）

では、最後に、開幕戦のブラウブリッツ秋田との一戦に向けての意気込みをお願いします。

久々のJ2ということで、僕自身も楽しみですし、チームとして、どこまでできるのかというのも楽しみですし、その中で絶対に勝ちにこだわって、勝利したいと思います。

昨シーズン、J3で優勝できたのは、チームとしてすばらしい結果だと思います。ただ、僕らは本当に満足してなくて、これからJ1昇格、プレーオフ進出など、もっと明るい未来が待っていることを確信していますし、その目標をいかに強く持ち続けること、その熱を持ち続けられるかが、チームが上に行くために絶対必要なカギだと思っています。
それは選手だけじゃなくて、サポーターのみなさんも、秋田との開幕戦から、リーグ優勝、J1昇格ということを強くイメージしていかないといけないというふうに思っています。

愛媛FCにとって、3年ぶりのJ2の舞台となる開幕戦、ブラウブリッツ秋田との試合は、今度の日曜日（25日）、ホームのニンジニアスタジアムで、午後0時50分キックオフです。