今治の脱走事件から５年　「塀のない刑務所」は今

２０１８年４月、愛媛県今治市の刑務所から受刑者が脱走する事件が起きました。事件が起きたのは生活態度が良好で模範的な受刑者を収容する「塀のない刑務所」。施設には塀はなく受刑者には一定程度の行動の自由が認められています。事件から５年、特別な許可を得て「塀のない刑務所」の１日に密着すると、刑務所側は新たなジレンマに陥っていることが分かりました。

（ＮＨＫ松山放送局　後藤駿介）

５年前の脱走事件

５年前の４月８日。衝撃的な事件が発生しました。今治市の刑務所から当時２７歳の受刑者が脱走したのです。受刑者は瀬戸内海の島などで盗みを繰り返しながら、泳いで本州側に渡ったとみられ、その後、広島市の路上で警察に見つかり逮捕されました。逃走の期間は３週間あまりにおよび、地域は大きな不安に包まれました。

「塀のない刑務所」の１日に密着

脱走事件が起きた松山刑務所大井造船作業場です。施設は民間の造船会社の工場内にあり、一般的な刑務所に設置されているような高い塀はありません。全国でも４か所しかない、いわゆる「塀のない刑務所」です。

今回ＮＨＫは特別な許可を得て、刑務所の内部にカメラを入れ受刑者たちの１日に密着しました。まず私が驚いたのはドアに鍵のない受刑者の居室です。鉄格子もなく、私が想像していた刑務所のイメージと大きく違いました。

また日中の刑務作業の様子も大きく異なります。一般の刑務所では外部の人との交流はほとんどありませんが、こちらでは造船所の作業員と会話したり指導を受けたりしながら、一緒に作業に当たっています。

さらに作業を終えた後の過ごし方も、私が抱いていた刑務所のイメージと大きなギャップがありました。実用書や文芸書などが並ぶ部屋で読書にふける受刑者もいればダンベルなどを使って筋力トレーニングする受刑者も。２５歳から４４歳までの１５人の受刑者たちは、それぞれ思い思いに自由時間を過ごしていました。

塀のない刑務所の目的とは

一般的な刑務所とまったく異なる「塀のない刑務所」。なぜ意思が尊重され一定程度行動の自由が認められるのか。理由は一般社会に近い環境で生活することで、受刑者の自律心を高めることにあります。近い将来、受刑者は刑務所を出て自分自身を管理しながら社会生活を送らなければなりません。そのための鍛錬として、自分で物事を考えながら社会常識やコミュニケーション能力を磨くのがこの刑務所での矯正の狙いです。収容されているのは模範的な受刑者たち。入所するには生活態度や性格、それにＩＱなど、さまざまな基準をクリアする必要があります。

ふだんの生活で感じていることについて受刑者に話を聞きました。

事件の背景には特殊な人間関係

選ばれた受刑者たちを収容する「塀のない刑務所」でなぜ脱走事件が起きたのか。事件後、国の調査報告書では、施設内での特殊な人間関係が背景にあると指摘しました。この刑務所ではかつて受刑者でつくる「自治会」という組織があり、運営は自主性を尊重して受刑者自身に委ねられていました。一方で、刑務所側の目が行き届かず、組織の中で強い上下関係が生まれたとされています。脱走した受刑者も「自治会」の中で、ほかの受刑者に厳しく叱責されるなどして失望感などを抱いたことが脱走の原因の１つと見られています。

脱走対策①「自治会」撤廃　人間関係に目配り

こうしたことから事件後、刑務所は「自治会」の制度を撤廃。そのうえで受刑者の中で過剰な上下関係が生まれないよう対策を強めました。この日の余暇時間の受刑者の会話に耳を傾けていると、新しく入ってきた受刑者に丁寧にアドバイスしている場面が見られました。

「自治会」に代わって新たに設けられた取り組みがあります。「係活動」です。読書や防災など５つの係に分かれ、受刑者どうし交流を深めながら、学んだことなどを毎朝発表することになっています。主体性などを磨くのが狙いです。

この日、私は「教育図書係」の発表会の様子を取材しました。芸術をテーマにした図書を読んだ受刑者が、得た知識をどのように今の生活に生かしていくべきか自分の考えを述べていました。難しいテーマにも関わらず、図を書いてわかりやすく、真剣な表情で発表する受刑者の様子に驚きました。

脱走対策②施設面も整備

ハード面でも対策は強化されました。受刑者が生活する寮の窓ガラスは、ストッパーが新たに取り付けられ人の体が通れない幅までしか開かないように仕様を変更。事件前は受刑者も自由に出入りできた玄関のドアには、生体認証システムを導入し、登録された職員のみが鍵を開けられるよう設定しました。

脱走対策③監視態勢強化　しかし現場はジレンマも･･･

監視に当たる刑務官も増員し、受刑者に逃走の気配がないか目を光らせています。一方、刑務所側はジレンマも感じているといいます。

罪を犯すまでの半生、人から信頼された経験が乏しい受刑者も多く「塀のない刑務所」では、受刑者に「認めてもらっている」という実感を持ってもらうことも矯正の一環として大切にしてきました。しかし監視態勢の強化が受刑者の自己肯定感を下げ、矯正に支障を与えないかと感じているのです。

「塀のない刑務所」は、どうあるべき

事件から５年がたつ中、いまだ答えを見いだせない「塀のない刑務所」のあるべき姿。専門家は「管理する」という発想だけに固執せず、受刑者の矯正のために何が必要か、地域をあげて考える必要があると指摘します。

取材を終えて

今回取材をしていて刑務所がどうあるべきなのかということを深く考えさせられました。
「塀のない刑務所」では、受刑者たちが造船作業に真面目に向き合い、係活動などにも一生懸命取り組んでいるように見えました。こういった作業が、受刑者の社会復帰につながるのだろうとも感じました。
一方で、地域住民の中には監視態勢を強化してほしいと思う人もいるでしょうし、立場によって考え方が違う人もいるのではないかとも思いました。
ただ、元受刑者が罪を繰り返さないような矯正教育をどう行うかということは、専門家が指摘していたように地域にとっても社会にとっても重要だと思います。私も、日頃の取材の中で、刑務所を出所した人が再び罪を犯すという事件に触れるたびになぜ更生できなかったのかと悔しい思いを感じます。
刑務所がどうあるべきなのかという答えはなかなか見つからないかもしれません。
しかし、多くの人が刑務所の中を知り、話し合えるような機会が必要なのかなと思います。今後も刑務所の取材を行い、多くの人に考えてもらえるような機会を増やしたいと思います。