前橋 フリースペース代表の思い「悩める若者の居場所に」

「今回の取材で初めてフリースペースにお邪魔しましたが、すぐ隣に和室もあって、自分の家だとか、サークルの部室のような雰囲気ですね。フリースペースとは、どういった場所なんでしょうか？」

「簡単に言うと、自分が来たいと思ったときに気軽に来られて、帰りたいと思ったら、いつでも自由に帰れる、そういった場所なんですね。皆で一緒に何かをやりましょうということもあるわけではないので」

「僕だったりボランティアさんとおしゃべりしたり、私たちスタッフがいなくても、若者どうしでおしゃべりしたり、遊んだりしています」

「僕は、中学生になってすぐ不登校になって、6月ぐらいで完全に行けなくなってしまったんです。『大きくなるにつれて大変なことが増える』と、小学校高学年のころから漠然と感じていて」

「中学生になってみたら、やっぱり環境が本当にガラッと変わって、体調を崩してしまったんです」

「迷った時や、どうしようかなというときは、ふたつのフリースペースの代表に相談に行っていました。背中を押してもらっていたんですね」

「それがきっかけで自分に自信を持てて…。フリースペースに通っていなかったら、いま、僕はどうなっていたか想像できないです」

「逆に今は、悩みを抱える若者や子どもたちと接するお立場ですが、ここに通っている皆さんは、どんな悩みを心に抱えているんですか？」

「理由を聞くと、いじめだとか、大きなきっかけがあって、不登校になったわけではないケースがかなり多いんです」

「学校に行くのがつらいとか、朝起きるのがつらいとか、そうした理由で学校に行けなくなった子が10代だと多いんですよ」

「20代ですと、ほとんどの場合は人間関係ですね。職場で人間関係がうまくいかなくなって、ひきこもり状態になってしまうケースが多いです」

「佐藤さんは、ひきこもり、不登校の経験者として、ここに通っている人たちには、どのように接しようと心がけていらっしゃるんですか？」

「まずは、気軽に来てもらいたいです。目的や用事がなかったとしても、来てほしいと思っているんです。それだけでも、家から外に出る、他人と接する練習になるんですよ」

「ここへ来て、私たちスタッフや、同じ悩みを抱える人たちと話をするなかで、世の中を見る目を広げてほしい。ここをそういう場所にしてほしい。そこは大事にしています」