土佐三大祭り 帰ってきた「秋葉まつり」

伝統の祭りが復活

200年以上の歴史がある仁淀川町の秋葉まつり。
今月11日、3年ぶりに通常通りの規模で開催されました。
山あいの小さな集落がこの日ばかりはにぎわう、高知を代表する祭りの復活です。

技の伝承が途絶える危機感

さかのぼって、ことし1月。
3年ぶりの祭りに向けて、町には練習風景が戻っていました。

太刀を持って踊る子どもたちに…

長い毛やりを飛ばす若者たち。難しい技巧が要求されます。
例年なら経験者ばかりですが、ことしは事情が違っていました。

祭りは、新型コロナの影響で去年とおととし、規模が大幅に縮小。
長年続いていた技の伝承が、途絶えてしまっていたのです。
このままでは、秋葉まつりは続けられなくなってしまう。
感染状況を気にしながらも、ことしは通常どおり開催すると決めました。

先輩からの指導にも熱が入ります。

迎えた本番　行列が神社を目指す

そして迎えた、祭り本番。
ご神体を祭る神社までの3キロの道を、みこしを先頭にゆっくりと練り歩きます。
紋付きはかまや武者姿にふんした160人の行列。祭りを彩る美しい風景です。

恒例の「油売り」も登場しました。
ユーモラスなしぐさや声で、「さいはら」というお守りを売って場を盛り上げます。

行列は、名所の一本道に到着。
沿道から注目が集まる中、練習を重ねてきた「鳥毛ひねり」が披露されます。

先端に鳥の毛がついた、長さ7メートルの毛やりを、2人の若者が豪快に投げ合う光景。
細い道だけに力量が問われる、祭り最大の見せ場です。

受け手の若者が体制を崩しながらも、なんとか毛やりをキャッチすると、沿道からは「よう取った！」と大きな拍手がわきました。多くの人が待ち望んだ、3年ぶりの「鳥毛ひねり」です。

祭りは熱気あふれるクライマックスに

そしてついに、9時間かけて運んできたみこしが、神社の境内に到着します。
ここで2度3度と拝殿に担ぎ込もうとするものの、追い返されるのがお決まりです。

最後は荒々しいかけ声とともに、勢いよく担ぎ込むと、境内は熱気に包まれました。

山あいの集落に息づく、伝統の祭り。
そのともし火は、次の世代へと着実に受け継がれています。