Webライターの木下です。

木下：障害者の中にも高齢だったら、身寄りがなかったりして、施設を必要とする人たちも確実に存在しますよね。

坂川：施設をゼロに、とは思ってないのです。だって、健常児にだって施設は必要ですよね。家族のいない子どももいますし、親から虐待を受ける子どももいます。乳児院や児童養護施設を完全になくすわけにはいきません。
　でも、児童養護施設の場合、できれば施設で暮らし続けるよりも、里親養育や養子縁組が推奨されています。しかし、どちらも日本の現状ではなかなか進まない、つまり地域に「受け皿」が不足している。それでも、「だから地域生活は時期尚早です」とはならない。子どもにとっての最善は、家庭で特定の養育者に育てられることだから、そのために現状を変えていく方向で努力すべきだというコンセンサスがある。それなのに、障害者の場合は、現状が困難だと「時期尚早」と思考停止されてしまう。そこが問題だと思っているのです。

　家庭で十分に介護できない場合は施設が必要となるのでしょう。施設で十分にケアされて、相対的にみれば、家庭より施設で暮らす方が幸せというケースも、個別にはあるかと思います。でもそういった個別事例をもって施設を福祉の中心に置いていたら、地域で暮らすための環境整備はいつまで経っても進まないのではないでしょうか。実際予算配分も地域ではなく施設に偏っています。さまざまな改革が行われるために、まずは「私たちと同じこの地域で共に」という理念をしっかりと共有すべきだと考えています。

木下：あゆちゃんちは、あゆちゃんが主役になれる場ですね。

坂川：あゆちゃんが、というよりあゆちゃんも、主役になれる場所でありたいと思っています。
　「あゆちゃんち」にはこれまで0歳の赤ちゃんから80代のお年寄りまで多様な方がいらしてくださいました。そういった地域の方に混ざってさまざまな障害者のある方、長らく引きこもっていたという方、認知症の方なども参加されています。障害のある人だけ集められた場では「支援を受ける人」という受け身な在り方しかなかった人が、まぜこぜの場では持ちつ持たれつで何かしら「役に立つ」かかわりがあったりします。

　障害者が地域で生きていくためには制度だけでなく、「心のバリアフリー」と言われるような地域の理解が必要です。でも私たちは分けられ隔てられていて出会う機会がありません。だからお互いを知らなくて、それが偏見を生んでいるという側面もある。でもこれは本気で取り組めば変えられることだと思います。

　例えば、認知症についての世間の意識はずいぶん変わったのではないでしょうか。認知症カフェや認知症サポーターなどといった取り組みやメディアのキャンペーンなどによって、認知症の人への見方が一昔前とはずいぶん変わったと思います。それはもちろん認知症の人の方が障害者より人数が多いとか、自分や自分の親の問題として身近に感じられるといった理由もあるでしょうが、やはり「いま、現にここで、私たちの地域に暮らしている」といった点が大きいのではないでしょうか。

　やはり一緒にいることがスタートでありゴールだと思うのです。

「障害者の家族は不幸だ」。相模原障害者施設殺傷事件の植松容疑者が残した呪詛の言葉に対して坂川智恵さんは、「不幸で何がいけない」と言います。息子さんの坂川ディレクターが亜由未さんを笑顔にしょうとすれば、「結果として笑顔になるのと、笑顔を求めるのとは違う」とたしなめます。子どもたちに介助をさせなかったのは、「身内の世話を運命のように背負い込んでほしくなかったからだ」と振り返ります。そして、重症心身障害者も地域で暮らすべきだとするのは、「本人の目線を大切にするためだ」と言います。

坂川さんは一貫して個人の人生を尊重する人でした。重い障害があっても、施設ではなく、地域で暮らすべきだと強く主張しますが、施設に子どもさんを預ける家族に対して批判めいたことは何もおっしゃりませんでした。むしろ、そのような家族の助けとなるような活動もしていきたいと話します。批判をしているのはシステムや制度に対してであって、一人ひとりの個人のあり様についてではないと言います。

坂川さんにとって、地域とは場所ではなく、人と人とのかかわりのことです。コミュニティスペース「あゆちゃんち」を通じて、さまざまな人が行き交い、亜由未さんとかかわっていきます。触れ合いや体験を通じて、成長するのは亜由未さんだけではありません。周囲の人たちも確実に変化していきます。「障害者の家族は不幸だ」と植松容疑者は言いましたが、幸・不幸を超えたところに一人ひとりの人生があるのだと思いました。

木下 真