ひとりで背負う 先祖の墓じまい

「墓じまい」に多くの声

合葬墓の人気や無縁の遺骨の問題などをお伝えきたなかで、多くの反響があったのが「お墓」についてです。寄せられた投稿の一部を紹介します。
 

お墓の管理に悩んでいる方、墓じまいした方などは、自分たちより若い世代に墓を継承していくことの難しさに直面し、新たな弔いのあり方を模索していることがわかってきました。

そのうちの1人にお話を聞きました。

ひとりで墓じまいしなければ…

千葉県市川市に住む宮崎一二三さん（55）。放送を見て、切実な投稿をしてくれました。

宮崎さんは夫と2人暮らしで、両親はすでに他界。きょうだいや子どもはおらず、夫が先に亡くなれば、みとってくれる親族はいません。

さらに宮崎さんがいま悩んでいるのが、遠方にある先祖の墓をどうするかです。

4月半ば、生まれ育った三重県伊勢市にある先祖の墓に、3年ぶりに墓参りに訪れました。

ここに並ぶ20基の墓は、すべて宮崎さんが母親から継いだ墓。13代の親族が眠っています。

一人っ子の宮崎さんには、別の場所にも父親から継いだ墓があり、管理している墓は40基ほどに上るといいます。生前の両親からは“墓を守り続けてほしい”と言われてきました。

千葉県から新幹線や鉄道、タクシーなどを乗り継いで4時間。こまめに訪れることは難しいといいます。

子どもがおらず継げる人がいないため、墓じまいしなければならないと考えています。ただ、墓地の管理者に問い合わせたところ、取り出した遺骨を永代供養すると1体あたり100万円ほどかかると聞き、合わせると数千万円はかかってしまうのではないかと心配しています。

また、宮崎さん自身もまだ気持ちの整理がつかず、悩んでいます。墓には世話になった祖父母の遺骨が眠り、よく母親と墓参りに訪れていて、思い入れも大きいためです。

いつかは墓じまいしなければならないという思いと、故人を思う気持ちの間で揺れているといいます。

この日、市内の実家も訪れました。両親が亡くなって以来、空き家になっています。

並んで置かれているのは、19年前に交通事故で亡くなった父親と、3年前に亡くなった母親の遺骨です。

一人娘の宮崎さんをかわいがってくれた両親でした。

2人の遺骨は、墓に納めても、いずれその墓をしまうと考えると、いまだにどこにも納められていません。

母親は生前、父親の遺骨を墓に入れたいと言い、宮崎さんと口論になったといいます。

宮崎さんは、いずれ墓じまいをして先祖や両親の遺骨をともに散骨しようと考えていますが、一方でそれをためらう気持ちも捨てきれません。

取材後記

宮崎さんの伊勢市の墓参りに同行した際、墓地の中にはいくつか、墓石が風化して積み重なっているなど、管理されていないようすのお墓がありました。子どもや孫が墓を継承しなければ、引き継ぐ人がいなくなって放置される「無縁墓」となり、墓地の管理者が処分に困るなど大きな問題になっています。

地方から上京してきた人などが多い首都圏。お墓に定期的にお参りする、という従来の弔いの形式が現代の生活に合わなくなっているのではないかと感じます。 

宮崎さんの場合、墓じまいの費用も大きな問題です。

まず、今ある墓をしまうには、墓石の撤去費用や、墓石の魂を抜く供養の費用、改葬の行政手続きの費用など、少なくとも数十万円がかかる可能性があります。また、墓じまいして取り出した先祖の遺骨については、納骨堂で永代供養すると40体分で数千万円にのぼるおそれがあり、1体5万円程度の海洋散骨のプランを検討しているといいます。

お墓を大切に思う人も、負担に感じる人もいると思いますが、お墓はそれぞれの家族の歴史も背負っているので簡単には決められないと思います。墓じまいしてしまうと元には戻せないので、周囲の人とよく話し合い、十分に納得して進めていかなければいけないと感じました。

墓や弔いのあり方について、今後も取材していきたいと思います。体験談やご感想、ご意見はこちらからお寄せください。

 

「首都圏ネットワーク」での放送の内容は、「NHKプラス」で5月2日（木）午後7時までご覧いただけます。