エアージャパン就航 路線・価格・サービスは？LCCとの違いは？ 航空業界新戦略

エアージャパンは“第3ブランド”

「フルサービスキャリアでもLCCでもない。我々は“第3ブランド”です」。2月6日、成田空港の格納庫で「エアージャパン」の機体が公開された。ANAグループのエアージャパンは、中距離の国際線を展開する低価格の新ブランド。2月9日から成田とタイ・バンコクを結ぶ路線が就航した。

コロナ禍以降、航空業界では、フルサービスキャリアを支えていたビジネス需要が激減。また、短距離路線を中心としたLCCも飽和状態の中、各社苦戦を強いられた。そこで、より観光需要に特化しつつ、LCCとのサービスの差別化を図ろうというのが「エアージャパン」だ。運賃は、フルサービスと比べると割安になる一方、LCCよりは高めの設定になるという。

ターゲット層は、東南アジアのインバウンド。東南アジアから日本を訪れる観光客は増加傾向にあり、特に今回の就航先であるタイは、コロナ前の2019年の日本への観光客数が120万人を超えている。この需要を取り込もうと、こだわったのは「和」のイメージを打ち出した機内だ。

会社によると、機内の座席はすべてエコノミークラスだが、前後の間隔は32インチと、フルサービスの会社と同程度の広さとなっている。

客室乗務員の制服は、和服の雰囲気を取り入れたデザイン。腰の部分の「結び」や「重ね」がポイントだという。

機内食も和食をベースとしたものとなっている。手前のものはチキン南蛮弁当。このほか、おむすび弁当や親子丼など、近年人気が高まっている日本食を取り入れている。一番人気は親子丼だという。こうした「和」のイメージにこだわり、会社では将来的に利用客の7割を外国人にしたいとしている。今月22日にはソウル線、4月にはシンガポール線に就航する予定だ。

JALグループも“新戦略”

一方、日本航空グループも、すでに新たな戦略の航空会社を立ち上げている。2020年に就航した「ジップエア」だ。

会社によると、それまで、グループの中では東南アジアや北米といった中・長距離の路線は日本航空が担い、LCCは中国や韓国などの短距離の路線が中心だった。「ジップエア」は新たに低価格の中・長距離路線という分野を開拓する狙いで、現在、東南アジアと北米を中心に9路線を展開している。

長時間の移動の快適性を上げるため、やはり座席の間隔を広めに取っているほか、180度倒すことができるフルフラットシートも設けている。この座席も、価格はフルサービスの同等の座席の半分以下に抑えているといい、路線によってはこの座席から先に予約が埋まることもあるという。また、小さな子どもがいる家族連れの旅行の需要を取り込もうと、6歳以下の子どもは低額で乗れるような運賃を設定した。

専門家“さらに競争激化も”

航空業界に詳しい桜美林大学の戸崎肇教授は、こうしたフルサービスとLCCの中間的な位置づけとなる航空会社の登場を「ハイブリッド化」と表現する。

そして今後の航空業界については。