申し訳なくて、お風呂にも入れない 知床・観光船事故 遺族の今

将来が楽しみだった・・・

私たちの長男、優は名前の通り、優しい子でした。
幼少期は父親の転勤で引っ越しを繰り返し、中学3年生からは、オランダで過ごしました。最初は慣れない英語と海外での生活に苦労しましたが、インターナショナルスクールで勉学に懸命に取り組み、成績も優秀でした。帰国後は筑波大学に入学し、鉄道の安全に関する研究を行い、学会で賞をとるほどでした。
ことしで34歳。結婚を約束した女性もいて、私たちは将来を楽しみにしていたんですーーー。 

早朝の電話、突然の悲報

「乗船名簿にお宅の橳島優さんの名前がありました」
4月24日早朝、海上保安庁の職員からそう電話で告げられました。
優は週末の休みを利用して22日から北海道の知床半島へ観光旅行に出かけていました。
観光船が沈没した事故は、ニュースで知っていましたが、まさか、優が巻き込まれるとは思ってもいませんでした。
海上保安庁からの電話は23日の深夜にもかかっていました。そのときは、「こんな時間にかけてくるなんて、間違い電話だろう」と出ませんでした。すると、翌朝、再びかかってきたのです。

悲しみの対面 今でも涙とまらず

私たちはすぐに現地に向かいました。
案内されたのは斜里町の体育館、遺体安置所でした。
着ていた服はそのまま。ポケットからは財布が出てきました。
今回の旅行のために購入したデジタルカメラは海に沈んだのだろう、ありませんでした。

ずさんな安全管理と甘いチェック体制

事故を巡っては、運航会社のずさんな安全管理の実態が次々に明らかになりました。
観光船の運航会社「知床遊覧船」は▽運航管理者が会社を不在にするなど安全管理体制が不十分だったこと▽通信設備に不備があったことなど、海上運送法に基づく安全管理規程の違反が17件確認され、その後、事業許可が取り消されました。
さらに、違反をチェックするはずの国の制度が機能していたのか、課題も浮き彫りになりました。運航会社が届け出た携帯電話は電波の届かないエリアがあるにもかかわらず、国は問題だとせず、そのまま認めていたのです。

岸田総理大臣は5月27日、衆議院予算員会で、国の監査などについて、責任を果たせなかったとする認識を示し、現在、国土交通省の委員会で再発防止に向けた対策が検討されています。

私たちは、事故は防げたのではないかと考えています。 

悲しみは今も 開けられないプレゼント

あの日から半年。私たちの悲しみは消えることはありません。

一方で、事故が忘れられてしまうのではないかという不安が強くなっています。

再発防止に向けて

取材後記

ご両親は苦しみが続くなか、何度も目に涙を浮かべながらも、事故を忘れてほしくない、という思いで、今回取材に応じてくださいました。自宅に飾られていた写真の中で、家族や友人と一緒にやさしくほほえむ優さんがとても印象的でした。多くの人に愛され、これからの未来を歩もうとしていた優さん。なぜ事故が起き、防ぐことができなかったのか。運航会社や国は誠実に向き合い、船の安全を守ってほしいと思います。