私たち人類のもっとも古い化石は、トゥーマイ猿人と名付けられた、幼児ほどの大きさの頭蓋骨の化石である。2001年にフランス古人類学者ミシェル・ブルネによって発見された。その化石が生きていたのは、いまから700万年前。まさにチンパンジーとの共通祖先と分かれた直後である。誕生直後、私たちの祖先はどんな生活をしていたのか。そしてなぜ人類が生まれ、独自の歩みをはじめたのか。トゥーマイ化石は人類史に新たな光を当てる画期的な発見として、古人類研究にかつてないほど大きな波紋を呼び起こした。

この番組は、発見者であるブルネ氏の研究成果と推測に基づき、最新の映像技術を駆使して最古の人類の暮らしぶりをリアルに再現する。そして化石そのものが語り部となっておのれの一生を紹介していく。トゥーマイが住んでいたのは、アフリカ中央部。湖のそば、パッチ状に森林の残る地域で、複数の家族で構成された集団で暮らしていた。周囲には、サーベルタイガーなどの猛獣が生息する、危険と隣り合わせの世界だった……。

トゥーマイの語る物語はまさに、ヒトという進化の原点を探る、知的な探求の旅である。

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