「外国にルーツ」子ども増え 保育現場は～神奈川県の事例で考える

対応に苦労する保育園

神奈川県綾瀬市にある深谷保育園です。園児90人が通っています。
工場などが集積し、外国籍の人たちが多い土地柄のため、およそ3分の1の園児がベトナム、フィリピン、スリランカ、中国、ブラジルなど外国にルーツがあるといいます。

保育現場では、子どもたちの安全のため生育歴や体調、ミルクや離乳食の進め方について保護者とのやりとりが欠かせません。しかし、日本語が堪能でない保護者が少なくないため、身ぶり手ぶりを交えたり、翻訳アプリに頼ったりしながらコミュニケーションをとっているといいます。

中でも、伝えるのが難しいのが、離乳食への対応だといいます。保育現場では、初めての食材を口にした子どもにアレルギー反応が出ないよう、事前に家庭で食材を与えて確認してもらった上で給食として提供しています。しかし、こうした取り組みを理解してもらうことが難しいケースもあり、園まで来てもらい、食事の様子を見せながら説明することもあるというのです。

外国にルーツのある子どもは増加

日本で働く外国人労働者の増加を背景に、外国にルーツがある子どもは増えています。
出入国在留管理庁によると、国内で暮らす外国籍の0～5歳児は、おととし（2022年）6月の時点でおよそ11万人、10年前から3割増えました。

外国人の支援にあたる「かながわ国際交流財団」によると、保護者からは「保育園に入れたいけれど書類の書き方がわからない」とか、「園に入ったけれど先生とのやりとりが難しい」などの悩みが寄せられる一方、園側からも「保護者との意思疎通が課題となっている」とか「手探りの対応をするしかなく不安だ」という声が寄せられているといいます。

受け入れの知恵

こうした保育現場の声をうけて、この財団がことし（2024年）作成したのが、こちらのガイドブックです。

日本語や日本の習慣を知らない外国人の保護者にどのような配慮が必要か、具体的なエピソードをイラスト漫画を使ってわかりやすく紹介しています。漫画はアフリカ・カメルーンから来日し、日本の保育所に通った経験のある漫画家、星野ルネさんに依頼しました。

保護者が「水筒にお水かお茶を」と伝えられたエピソードでは、園側は麦茶を想定していても、国によってはミルクティーやレモンティーを連想し、すれ違ってしまうケースが紹介されています。国や文化が違うところで育った保護者には、日本の当たり前がわからないこともあるため、より細かく説明することが大切だと伝えています。 

また、別のエピソードでは、園の手紙の冒頭で季節の挨拶からはじまり、文章の構成がわかりにくかったりすると趣旨を理解できないことがあると指摘。手書きの文字は翻訳アプリでは認識されないこともあることを紹介しています。

ガイドブックに込められた思いは

このガイドブックの作成には外国人の保護者も携わっていました。その1人、ベトナム人のティンさんは、6歳と4歳の2人の娘を保育園に通わせています。通い始めたころは、連絡帳の内容がわからずに困ったり、上履きを持ち帰る理由がわからなかったりして戸惑ったといいます。 

ガイドブックを作成した財団の担当者も、外国人の子どもが保育園に通う機会が増えるなか、このガイドブックがそうした保護者と保育園の橋渡しになればと期待しています。

専門家は「国や自治体も取り組み進めて」

外国にルーツがある子どもを支援する小島祥美・東京外国語大准教授は、さまざまな言語を母国語とし、多様な文化を背景とする子どもが増えており、それを前提とした保育環境の整備や取り組みが欠かせないと指摘しています。

すべての子どもの成長を支えるために

こども家庭庁が去年12月に打ち出した「こども大綱」のなかでは、「幼児期の教育・保育は、生涯にわたる人格形成の基礎を培う重要なもの」とした上で、「外国籍のこどもを始めさまざまな文化を背景にもつこどもなど特別な配慮を必要とするこどもを含め、ひとりひとりのこどもの健やかな成長を支えていく」と明記しています。
外国人の子どもが増えるなか、現場の工夫は重要だと感じます。しかし、保育現場はただでさえギリギリの状態です。こうした現場をしっかり支える行政の動きが欠かせないと思います。