「人生会議」って？ 最後まで、望む生き方を

施設で開かれた「人生会議」

千葉県八街市にある特別養護老人ホーム「生活クラブ風の村特養ホーム」で生活している、後町誠之助さん（87）です。日常生活全般に介護が必要で、4年前からこの施設で暮らしています。

この日後町さんは、施設が新たに取り組み始めた「人生会議」に参加することになりました。後町さんの妻の光江さんも施設に到着し、会議が始まります。

集まったのは、後町さんと妻の光江さん、それに日頃から後町さんのケアに関わっている施設の介護職員や看護師、ケアマネージャーなど合わせて7人です。

「元気なうちに」話し合いを

施設ではこれまで、入所者の体調が悪くなったときにどのようなケアや治療を行うか、事前に家族に書面で確認したり、聞き取ったりしていました。

しかし、そのときすでに本人が意思表示をするのが難しい状態になっていると、家族も判断に悩むといいます。

そこで施設ではことしから、元気なうちに本人と家族を交えて全員で思いを共有する「人生会議」を開くことにしたのです。

大切にしたいものは？

会議では、施設で手作りしたカードを使って、本人がどんなことを大切にしたいと思っているのかを引き出していきます。

机の上に並べられた14枚のカードには、「痛み・苦しみを取ってほしい」「家族と過ごしたい」「医師・看護師にそばにいてほしい」など、本人や家族が大事にしたいことの候補が書かれています。

これらのカードの中から、後町さんが大切にしたいことを3つ、選んでもらいました。

後町さんが選んだのは、「お金の心配がない」、「家族と過ごしたい」、「おいしいものを食べたい」が書かれたカード。さらに選んだカードについて詳しく聞いていきます。

また、妻の光江さんにも同じように選んでもらいました。

光江さんが選んだカードは、「家族と過ごしたい」、「旅行に行きたい」、「最後までお風呂に入りたい」、「おいしいものを食べたい」でした。どれも大切で3つを選びきれず、4つ選びました。

選び終わったあとは、2人が選んだカードとその思いをお互いに伝え合います。

一致していた部分も多く、お互いの思いが分かって、2人に笑顔が見えました。

どこまでの医療を希望しますか？

また、医療の選択についても尋ねていきます。

まず、胃に直接栄養を送る「胃ろう」をするかどうかなど、食べられなくなったときのことについて尋ねました。

このあとさらに、心臓が止まったときに心臓マッサージをするかどうかや、呼吸が止まったときに人工呼吸器を使うかどうかなども聞きました。

後町さんと光江さんの答えは、いずれも「望まない」というものでした。

会議を終えて、夫婦の間でも初めて気づくことがあったといいます。

後町さんの人生に触れる1時間に

およそ1時間の会議。後町さんの人生について触れる時間となりました。長年、金型職人として働きながら4人の子どもを育てあげた後町さん。昔は職人気質だったといいますが、今はとにかく笑顔の多い毎日を送っています。今回の会議で「好きな飲み物は？」の質問には、「ビール」と答えた後町さん。この日の最後は大好きなビールで乾杯しました。

人生会議は、施設のスタッフにとっても、本人の思いを知るよい機会になったといいます。施設ではこれまでも、年に一回、胃ろうなどの処置を受けたいかどうかなどを訪ねる書面を入所者の家族に送ってきていますが、後町さんの家族は今まで迷って回答することができていなかったそうです。施設の職員は、「今回の取り組みによって少しでも今後のことを考えていくきっかけになってくれれば」と話していました。さらに、「今回のようにあらかじめ本人やご家族と気持ちの土台を作っておくことで、いざというときに選択肢を出したり、アドバイスをしたりすることもしやすくなる」とも話していました。

本人を交えて話し合っていく

人生会議は国も推進している取り組みですが、施設でのみとりに詳しい佐久大学の島田千穂教授は、「この施設のように本人を交えて話し合えている施設はまだまだ少ない」と指摘しています。

その上で、「単に胃ろうなどの医療を受けるかどうかという選択ではなく、本人が何を大切にしたいのかという価値観のところから話し合うことを大事にしてほしい」と話していました。

編集後記

今回、同じ施設に入所している他のご家族にもお話を伺いました。辻かつゑさんと南久美子さんの親子です。

辻さんは、70歳のころに脳梗塞になったあと1人での生活に難しさを感じるようになり、それから子どもたちが生活をサポートしながら暮らしてきました。しかしおよそ3年前、転倒して大腿骨を骨折してしまい入院。医師から「この先、家で1人で生活するのは難しい」と言われたこともあり、施設が自宅よりも安心できると、入所を決めました。

最初、施設には行きたくないという思いだった辻さん。いまの暮らしを聞いてみると、「まあまあだよ」とのことでした。家族としても、当初は家の方が良いと話す母に対し、他の選択肢はないのだろうか、と悩む思いがありました。しかし、娘の南さんは、面会に行くたびにとても元気で、顔色が良くなっていく母の姿を見て、少しずつ安心する気持ちが大きくなっていったといいます。

一方で、簡単には割り切れない気持ちがあるとも話していました。

「大好きな母親だからこそ」と話す南さん。これまで、母と家で一緒に暮らしたいという思いと、施設での生活を続けるという選択肢のあいだで、ずっと揺れてきたといいます。そして先日、施設での生活が良いのではと覚悟を決めたところなんです、と打ち明けてくれました。

大事な家族だからこそ簡単に決められない。

今回の人生会議の取り組みは、家族でなかなか話し合うことが難しい話題について、触れやすくなるきっかけとして良い機会だと感じました。一方で、その中で問われる選択肢は簡単なものではないとも感じました。施設では会議の終わりに「きょう決めたことが絶対ではないので、これからも一緒に考えてくださいね」と伝えていました。簡単に答えが出るものではありませんが、私自身も考え続けていき、家族と話し合っていきたいと感じた取材でした。

 

「首都圏ネットワーク」での放送の内容は、「NHKプラス」で4月24日（水）午後7時までご覧いただけます。