高校野球開幕！昨秋・今春の2王者チーム紹介【上田西】

夏の高校野球が開幕します！秋春の県王者を紹介する特集。
元球児で、実は春のセンバツ出場経験のある私、米澤がチームの強さに迫りました！
春の大会で長野県を制した「上田西」です。

8年ぶり3回目夏甲子園目指す 春Ⅴ上田西

上田城からほど近い、山あいの地域に位置する上田西高校。目指すは2015年以来となる夏の甲子園。チームは春の県大会を制し、北信越大会にも出場。夏の大会に向け勢いに乗るチームを取材しました。

この日もお邪魔したのは朝練。開始の予定より少し早い朝6時過ぎにグラウンドに到着すると、さっそく選手たちの姿が。個人練習や練習準備。まだひんやりとした明け方の空気も残る朝早く、春の王者の意識の高さがかいま見えました。

3年生にとっては集大成となる夏の大会、最後まで続く選手間の激しい競争が、チームにプラスの影響を与えています。圧倒的打力で春を制しながらも「まだまだ」と語る、就任4年目・吉崎監督。率いるチームに油断はありません。

強打の秘訣は⁉ ユニークな打撃練習

他校を寄せ付けない打力で春の大会を勝ち抜いた上田西。地区予選からの７試合中６試合で二桁安打、決勝も12得点と高い攻撃力を発揮しました。その強打のカギを探してみると・・・。

選手たちの口元に注目。くわえているのは、メジャーリーガーさながらのガム・・・？かと思いきや、そうではありません。見せてもらうと・・・。

風船！膨らませた状態で維持しながら、口にくわえたまま、バットを振り抜いていました。

選手達も「この練習を始めてから、前よりもインパクトで力をグッと入れられるようになった」と話していました。
さらに、この朝練の打撃練習の中だけでも、他にも工夫が。

一見すると、変哲のないフリーバッティングに思えますが、時折聞こえてくるのが「1アウト満塁！」や「ノーアウト2塁！」といった掛け声。ただ漫然とマシンの球を打ち返すだけではなく、より実戦を意識して状況に応じたバッティングをする。その高い意識も打撃練習の中に見えました。

3人で50発！！強力クリーンナップ

強力打線のなかでも大注目はこの3人。高校通算ホームラン数は3人合わせて50本以上！他校から警戒される打線の軸です。3番・横山選手は、監督が「純粋な打撃は一番いいかもしれない」と話すスラッガー。4番・小林選手は、その横山選手に負けない勝負強さで「つなぎ」から「決定打」までを担う仕事人。そして5番・井出選手は182cm92kgの体格を活かした長打力が持ち味です。この日も軽々と柵越えの打球を放っていました。最後の夏にかける思いを、井出選手に聞きました。

自慢のクリーンナップは、厳しいマークにあうこと間違いなし。そのマークを跳ね返せるか！
春の王者は、走攻守すべてにおいて仕上がり高く、夏の大会に挑みます。

第1シードで迎える初戦は、9日(日)、上田野球場で午後2時～。相手は伊那弥生ヶ丘です。