カープ元エース北別府学さん 都城農業高 50年来の先輩がしのぶ

スターなのに「岡元さん」と気さくな感じで、（宮崎に）帰って来た時にはいつもあいさつに来てくれました。
本当に早く逝ってしまった。
現役時代の１９年間は故障もほとんどなく先発ピッチャーを続けていたのに、最後にこんな病魔が待っていたというのは本当に残念としか言いようがありません。

高校の時は剛速球ピッチャーでした。
（今測ったら）球速はなかったかもしれないけれど、球のキレがすごくよかった。指先にかかって伸びてくる感じがあって全然落ちないんです。だから打者が一番打ちづらい。大学生のピッチャーよりも球の質は良かったです。当時の（ほかの高校の）監督は「北別府のベルトの上の高さのボールは絶対に振るな」と指導していたと聞きます。

岡元さん、プロに行ったらみんな僕よりもまっすぐが速いんです。コントロール勝負でいかないとどうしようもない、そう思います。

“精密機械”ね。努力はしていました。
宮崎の都城みたいな田舎で、周りの人たちがワーワー騒ぐ中、ドラフト１位でプロに行くわけだから大手を振っていく。もし高校の時のように“剛腕”で押していれば、プロでは通用しなかったかもしれません。
切り替えが早かったというのが200勝投手になったことにつながるのではないかと思います。

「自分の野球人生はこんなに幸せでいいのか」ということを常々言っていました。200勝し、リーグ優勝も経験し、名球会入り。野球殿堂にも若くして入ることができたので、彼を思うと幸せな人生だったのかなと思います。
一度くらいカープの監督をしてほしかったと思っていますが、もし彼の野球人生で不足していたものがあるとすればそれくらいでしょうか。

声に張りがなかったので、「体調はどうかね」と尋ねると『何とか頑張っています』と言っていました。声のトーンが下がっていて元気がないし、気になっていたんです。
結構しゃべりましたが、向こうが電話を切りたくないような感じだったのを覚えています。
「頑張ろうね、学。いい年を迎えて」と伝えたのが最後になりました。

大スターというより、弟のように接してきました。本当にお疲れさん、またね。伝えるならそのひと言かな。
本当にいろんな意味でね、がんばったと思いますよ。