卓球の小学生王者から世界へ！　石川の中学生平塚健友選手

2023年09月14日

卓球場で一変する！？13歳の素顔

金沢市内の中学校。放課後、運動会で行われる応援合戦の練習が行われていました。
その中で、ひとりぎこちない動きをしていたのが中学1年生の平塚健友選手。
「教わったことをすぐにはできない」自らこう話す、少し不器用な１３歳です。

ところが、ひとたび卓球場に入ると様子が一変します。
普段の練習相手は高校生。しかも全国大会常連の遊学館高校の選手たちです。
それでも自在にボールを操り、打ち勝つ平塚選手。高校生たちも実力に太鼓判を押します。

「やりづらいです」

「強いって思います」

平塚選手
「将来の夢は、オリンピックで優勝することです」

プレースタイルは『カットマン』！

平塚選手は全国レベルではほとんど見られない独特なプレースタイルで勝利を重ねてきました。
それが『カットマン』。

上から切るように打ち、ボールに強烈な下回転をかけます。
そのボールは打ち返すのが難しく、相手はミスをしないよう慎重な対応を迫られます。

試合では、２０回に及ぶラリーが展開されることも。
どんなにラリーが長くなっても、辛抱強くカットで返し続けて相手のミスを誘う。
これがカットマンのスタイルです。
去年７月には、小学生の全国大会（全日本選手権ホープスの部）で優勝。
カットマンとして戦っていく自信をさらに深めました。

平塚選手
「カットマンは大きいラリーになることが多いので、
そこで点数を取ると会場が盛り上がったり自分にペースが来たりするので
カットで良かったと思う」

カットマンを志したわけ

平塚選手がカットマンになったのは卓球選手だった父・陽一郎さんの影響です。
３歳の頃から去年まで平塚選手を指導してきた陽一郎さん。
最初はカットではなく、オーソドックスな卓球を教えていましたが、
２年間で１勝もできなかったといいます。

陽一郎さん
「優しい子といえばいい言い方なんですけど、おっとりしてるんですよね。
へなちょこだったので、試合している姿を他チームの選手や保護者に
笑われている姿を何回も見てきてるんですよ。
物心ついたときに笑われ続けるのが、かわいそうだなと思っていました」

なんとか息子を勝たせたいと教えたのが、カットマンのスタイルでした。
そこで、息子のある才能に気づいたといいます。

陽一郎さん
「本当に彼には才能がないと思っていたけど、つらい練習でも一つのことに
対してとにかく一生懸命やれる子ではあったんです。辛抱強く忍耐力がある。
彼の性格がすごくマッチしたんじゃないかなと思っています」

その後、平塚選手は全国大会でも勝てるレベルに急成長。
辛抱強く守り抜くカットマンのスタイルが平塚選手の才能を開花させたのです。

世界で勝つために・・・目指すは二刀流！

平塚選手はいま、２ヶ月に１回あこがれの選手である、松下浩二さんに指導を受けています。
松下さんは、平塚選手と同じカットマンで卓球界のレジェンド。
日本選手初のプロとして強豪・ドイツのリーグでも活躍。オリンピックには４回出場しました。

粘り強く守り抜く平塚選手の戦い方を高く評価している松下さん。
しかし、いま教えているのは攻撃でした。

「もうちょっと音が出るくらいに踏み込めると、もっとボールが速くなる。
いまは手だけで打っているから、あんまりスピードが出ない。
カットマンが打つときには決定打というか、決めて打った方がいい」

「ありがとうございます」

これまで重視してこなかった攻撃力強化に取り組んでいるのは、
世界で勝つという目標を見据えているからです。

いま、世界のトップは張本智和選手をはじめ、攻撃力を前面に押し出した選手ばかり。
カットマンを圧倒しています。
世界ランキングの上位を占める中国選手も、みな攻撃型の選手です。

高いカット技術がある平塚選手が攻撃を磨けば、
誰もやっていないスタイルを確立できると考えているのです。