有珠山噴火から24年 気象台担当者に聞く火山の特徴

有珠山の特徴は？

室蘭地方気象台の宇内克成さん。火山防災官として火山活動の状況を監視し、解説などを行っています。有珠山について主に２つの特徴を挙げました。

一方、前兆となる地震が始まってから噴火するまでの期間は、その時によって異なります。前々回の1977年には地震開始からおよそ30時間で噴火しましたが、その前の1944年は噴火のおよそ半年前に地震が始まりました。また、噴火する場所も異なっていて、ふもとのこともあれば山頂のこともありました。

有珠山の状況は24時間観測

有珠山の状況は気象台が24時間体制で観測していて、北海道大学をはじめとする研究機関などともデータの共有を行っています。気象台は前回の噴火のあと、観測点を10か所以上増やし、人工衛星を利用した観測システムを導入するなど、体制を強化してきました。

得られた情報をもとに発表しているのが「噴火警戒レベル」です。住民や防災機関などがとるべき行動を５段階で示しています。火山活動が静穏な時はレベル１で「活火山であることに留意」となっています。2024年３月の時点で、有珠山はこのレベルとなっていて、具体的な噴火の兆候は見られません。

レベルは火山活動が活発になるにつれて上がっていきます。最も高いレベル５では居住地域に重大な被害が切迫しているとして避難が必要だとしています。また有珠山では、火山活動が高まっていく段階ではレベル３は運用せず、レベル２からレベル４に引き上げられます。その理由について宇内さんは次のように説明しています。

また、2023年11月からは地震の振幅のデータから算出した「地震波エネルギー放出率」という値を火山活動の状況を示す指標として活用し、噴火警戒レベルを判定する基準の一部を見直すなど、より正確で迅速な判断を行えるようにしています。

有珠山噴火に備えて

噴火に備えるためにどういったことに注意すればいいのか。宇内さんは、基本的な対応は地震や津波といったほかの自然災害と変わらないといいます。

前回の噴火の際には、事前に避難が行われ、人的な被害は出ませんでした。宇内さんは、今後も有珠山の状況をしっかりと注視していくことが重要だとしています。

取材後記

地元の自治体では、避難計画を策定したり訓練を繰り返したりして、迅速な避難ができるよう準備を続けています。一方で、観光客や外国人労働者などへの対応に課題があるといった声も聞かれ、今後も状況にあわせて備えを見直し、強化していく必要がありそうです。有珠山は噴火前の特徴から「ウソをつかない山」とも呼ばれますが、噴火する場所や時期などすべてを予測できるわけではありません。私たちも有珠山への理解を深め、いざという時にどう行動していくか、日頃から考えていく必要があると感じました。

2024年4月12日

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