札幌テレビ塔横の創成川でサケ稚魚誕生！サケと人の"協働作業"

2023年4月11日

2022年の秋、札幌市のオフィス街の真ん中を流れる創成川にサケたちが産卵のため遡上してきました。それから５ヶ月たった春、その子どものサケ稚魚たちが創成川の流れに姿を見せました。大都会の川で命をつないだその裏側に、サケと人の"協働作業"がありました。
放送は、ひるナマ！北海道、4/13（木）午前11:45から「北のサケお兄さん」のコーナーです。

野生のサケ稚魚が創成川に

2023年4月、春の創成川を、たも網を持って歩く人たちがいました。防寒着の上に身につけたゼッケンに「調査中」の文字。豊平川さけ科学館と札幌ワイルドサーモンプロジェクトの、調査チームでした。
調査の狙いは、創成川に産み付けられたサケの卵が稚魚になって、命を次の世代につなぐことができたのか、確かめることです。

稚魚がいそうな流れの緩やかな場所を見つけては、たも網を沈めて水中を足で探って魚を追い込み、サケ稚魚がとれていないか、つぶさに観察します。
同じ動作を繰り返しながら30分。この調査のリーダー、豊平川さけ科学館の有賀さんが思わず声をあげました。

「サケです。やったー」

体長4センチ足らずの野生のサケ稚魚が、網の中に入っていました。

人工河川でサケは子孫をつなぐことができるのか

札幌市内の各河川で野生のサケ稚魚を見つけるのは、それほど難しいことではありません。もっとも大きな豊平川はもちろん、住宅街を流れる一跨ぎできそうな小河川まで、海とつながっている多くの川では、サケが命をつないでいるからです。
そんなサケたちを見てきた豊平川さけ科学館の専門家が、創成川で稚魚発見の喜びの声をあげたのには理由があります。

2022年の秋、札幌市内の各河川に例年より多くのサケが帰ってきました。創成川にも、それまでにない多くのサケが遡上、さっぽろテレビ塔の横で卵を産みました。

しかし、創成川は人工河川のため、サケが卵を産みつけるための砂利の層が薄く、厳冬期に凍結を防ぐ、温度が一定の湧き水も出ていません。
どちらかといえば、悪い環境に産み付けられた卵が、悪条件を克服してふ化し、稚魚になるのは、簡単ではないと見られていたのです。

卵の成長を確認

サケは、メスが尾びれをつかって砂利を跳ね上げ、底にできたくぼみに卵を産みつけます。同時に、オスが精子を放出して受精させます。メスは、その卵の上に跳ね上げた砂利を被せるので、卵を産んだあとは、こんもりした砂利の山となって、そこが卵を産んだ場所、産卵床とわかります。

テレビ塔わきの創成川にできた産卵床はあわせて30ヶ所。12月、卵が生きているのかどうか確かめる調査が行われました。
卵が生きていれば、この時期、卵の中に「目」ができ、調査のため砂利の外に出しても卵そのものが死ぬことはなくなります。

産卵床の砂利を慎重に崩していくと、卵がパラパラと姿を見せました。砂利の層がうすいため、十分に深いところに産めず、産卵の時に流されてしまった卵も少なからずある様子でした。
それでも、サンプルで集めた卵を調べると、黒い目ができているのを確認。条件が悪いなりにも卵たちは成長していました。調べた卵は、再び砂利の中に戻されました。